apoyo psicologicos a pacientes con vih

Apoyo psicológico a los pacientes infectados por el VIH

Agustín Muñoz-Sanz, Francisco Félix Rodríguez-Vidigal y Araceli Vera-Tomé
Unidad de Patología Infecciosa, Hospital Universitario Infanta Cristina, Universidad de
Extremadura, Badajoz

- Introducción: el paciente, la enfermedad y el médico
- Problemas psicológicos del paciente infectado por el VIH
- Enfermedades psiquiátricas yneurológicas
- Interacciones entre el sistema nervioso y el sistema inmunológico
- Otras alteraciones: lipodistrofia y comorbilidades
- Atención psicológica en la consulta de los pacientes infectados por el VIH
- Participación del trabajador social, del psicólogo y del psiquiatra
- Conclusión
- Bibliografía

Introducción: el paciente, la enfermedad y el médico

Durante la década de 1980 y losprimeros años de la década de 1990, el sida fue la
primera causa de mortalidad en los adultos jóvenes de los países desarrollados, con un
mayor riesgo de muerte en los usuarios de drogas por vía intravenosa (1). A raíz del uso
de fármacos para prevenir las infecciones oportunistas más habituales (cotrimoxazol,
isoniazida, fluconazol y fármacos antitoxoplasma) y, sobre todo tras laintroducción a partir
de 1996-1997 del tratamiento antirretroviral de gran actividad (TARGA), la morbilidad y la
mortalidad asociadas a la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) han
descendido de un modo significativo en el mundo desarrollado (2, 3).

En los países desarrollados, la historia natural de la infección por el VIH/sida es en la
actualidad la de una enfermedad crónica, sibien una proporción no desdeñable de
pacientes son diagnosticados de infección por el VIH cuando sufren una enfermedad
oportunista asociada, con su carga de sufrimiento y angustia vital. El hecho de la

cronificación puede repercutir de manera manifiesta en la actitud de la persona afectada
ante la infección: cualquier enfermedad prolongada crea una situación vital a la cual el
pacientedebe adaptarse, en lo que constituye un proceso multidimensional. Uno de los
aspectos más relevantes de la enfermedad es que significa una herida para el narcisismo.
El narcisismo implica que nos sentimos íntegros, inviolados, imperecederos, importantes,
capaces y dignos de amor; con la enfermedad, nuestro cuerpo pierde su capacidad y se
ve frustrado el cumplimiento futuro de determinadasesperanzas.

Las enfermedades de larga duración constituyen siempre una forma de vida, en la mayor
parte de los casos agotadora y deprimente. No en vano, a veces se dice “vivir con el sida”
o, para referirse a los afectados, “personas que viven con el VIH”. Tras un período inicial,
hasta cierto punto desorganizado, ante la enfermedad, el paciente puede aprender a
afrontarla en un proceso demaduración. No obstante, ninguna forma de vida puede
subsistir sin una gratificación compensadora. A algunas personas la enfermedad les
ofrece la oportunidad de obtener ventajas secundarias; otros se retraen, pierden el interés
por los demás, huyen de la realidad; por último, otras reacciones posibles son la
introversión y la regresión a formas infantiles de conducta (4). Ésta es la dialéctica entreel
paciente y la enfermedad. Modulando esta interrelación aparece un tercer elemento: el
médico.

Tradicionalmente, el médico ha adoptado ante la persona enferma una actitud
paternalista, de padre bondadoso, de maestro comprensivo o de apóstol abnegado. Esta
forma de entender la profesión se ha criticado muy duramente cuando se ha querido
resaltar los aspectos negativos del quehacer médico(soberbia, prepotencia, clasismo,
etc.) por autores de la talla de Quevedo en Los sueños (5), Molière en El médico a palos
(6) y en El enfermo imaginario (7), o Bernard Shaw en El dilema del doctor (8). El médico
paternalista (todavía hoy existe esta figura en algunos ambientes) buscaba para el
paciente lo mejor desde su propia perspectiva de médico y decidía en consecuencia. Esta
forma...