Arcades, centros comerciales


Ciudad de México, octubre de 2014
Las arcadas, galerías o pasajes: ancestros de los centros comerciales.
Por: José Luis Llovera Abreu.

Sin duda alguna uno de los lugares de reunión y uno de lossitios en donde más gente converge hoy en día son los centros comerciales. Me refiero a los “shopping malls”, esas ubicuas construcciones cerradas y climatizadas que, a propósito, nos apartan de nuestroentorno y nos adentran en una atmósfera diferente, y muchas veces opulenta, para encapsularnos en el hipnotizador mundo del consumo de los bienes materiales.
Estos nuevos templos del comercio tienensu origen en los pasajes y galerías parisinas y arcadas inglesas del siglo XVIII y XIX. En aquella época las estrechas e intrincadas calles de Paris se habían convertido en verdaderos bazares ydesfiladeros de multitudes que se sucedían sin cesar durante el día para adquirir un sinfín de productos textiles motivados por una gran oferta en aquella industria y en la creciente manufactura deartículos de lujo y el ubicuo negocio de las apuestas, el alcohol y la prostitución. Estos eran verdaderos desfiles de todas las clases sociales, y todos con el mismo propósito de comprar e intercambiar ropa yobjetos suntuosos, así como el darse gusto con descarado desenfreno con los placeres mundanos. Así pues una nueva necesidad se fue generando, la de propiciar que dicho gentío permaneciera más tiempoen esas calles a pesar de las inclemencias del tiempo, por lo tanto las calles se techaron con arcos de metal y vidrio formando techumbres abovedadas y acristaladas. Fueron espacios públicosacondicionados especialmente y que cambiaron para siempre la forma de comerciar, convivir, disfrutar y libar en la ciudad. Los pasajes parisinos fueron el primer sitio en donde se usaron por vez primera lasluces de gas.
En Inglaterra esta innovadora y exitosa forma de techar las calles con metal y cristal se hizo popular casi cuarenta años después de los primeros pasajes parisinos. Ahí, al otro lado...