Arte Africano

EL ARTE AFRICANO: GÉNESIS DE LA PLÁSTICA MODERNA
OCCIDENTAL

Iñigo Sarriugarte Gómez
Universidad del País Vasco

1-Introducción:
Desde los años 60, se incentiva el interés por diversos estudios que han intentado delimitar las características del
arte africano contemporáneo, buscando distinciones estéticas, culturales e ideológicas entre los procesos creativos de
Occidente y delcontinente africano. En este sentido, encontramos numerosas exposiciones (1), donde se analizan los
distintos puntos de encuentro y ruptura entre ambas culturas, así como la evolución del arte africano generado desde
la propia contemporaneidad. Con este tipo de iniciativas, ante todo, se trata de eliminar las viejas ideas de que
Europa era el modelo a seguir en las referencias culturales del continenteafricano de cara a la modernidad y la
evolución técnica. No obstante, respecto a muchas de estas exposiciones, el ensayista y comisario de arte de origen
camerunés Simon Njami se queja de que numerosos promotores, especialistas y comisarios de arte occidentales
sigan analizando el arte africano desde una perspectiva impartida por su propia educación y experiencia, sin adoptar
una actitud másneutral y objetiva. (2)
Desde los años 80, se puede afirmar con rotundidad que el arte africano contemporáneo empieza a formar parte
imprescindible de numerosas programaciones culturales y expositivas, sirvan de ejemplo: la Bienal de Venecia y la
Documenta de Kassel. (3) Igualmente, los museos de arte contemporáneo en su vorágine de presentar exposiciones
atractivas y atraer grandes masas devisitantes, se han lanzado en esta dirección, siendo el arte del Tercer Mundo un
reclamo de notable valía para el éxito de la programación anual.

2-Nuevas perspectivas ante el arte africano:
El artista europeo de dogma hegeliano sólo podía ver al artista africano como alguien perteneciente a una fase
religiosa arcaica, anterior al tiempo de la razón al que corresponde la modernidad artística.Los artistas europeos
estaban apasionados por las culturas exóticas, pero imbuidos de una superioridad en muchos casos arrogantes a
causa de su conocimiento del arte y de su práctica agnóstica. Para explicar esta misma situación, Pamela McClusky
Congrés Internacional d’Estudis Africans. IV Congrés d’Estudis Africans del Món Ibèric. Àfrica camina
Organitzat per la Generalitat de Catalunya iLISA (Laboratori per a la Investigació de les Societats Africanes).
Sota la direcció científica d’ARDA (Agrupament per a la Recerca i Docència d’Àfrica).
Barcelona, del 12 al 15 de gener de 2004.

(2002: 14) utiliza el término de neo-tarzanismo, acuñado por Wole Soyinka, es decir, la tendencia de los
occidentales por fijar África como el lugar del animal, la jungla y la disonancia o discordianecesitando un salvador
blanco (preferiblemente de familia aristocrática).
Por otra parte, “si el arte africano es en general anónimo, es porque los blancos no tienen interés alguno en la
identidad de los autores. En tanto que todo el arte occidental descansa en la cronología de una larga serie de
individuos, para el arte africano ha predominado el olvido.” (Martin, 1999: 32) Este fenómeno seexplica debido a
que la investigación ha estado más en manos de etnólogos que de historiadores del arte.
Los artistas africanos eran tomados como artesanos, que reproducían máscaras y figuras de acuerdo a unos cánones,
que se repetían de generación en generación. En definitiva, una visión equivocada, que se ha demostrado que no ha
producido de esta manera, produciéndose variaciones formales degran intensidad. En esta misma línea, para Susan
Vogel, (1993: 52), la toma de conciencia con el arte tradicional como dinámica nos lleva al reconocimiento de lo
que Occidente consideraba “arte africano tradicional”, es decir, aquel arte que los africanos solían hacer y emplear
cuando los occidentales construyeron esta categoría, entre 1880 y 1920. Por encima de estas barreras, se debe asumir...