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ESTUDIO

¿CÓMO FORTALECER LA LABOR LEGISLATIVA
DEL CONGRESO?
PROPUESTA PARA UN NUEVO SISTEMA
DE ASESORÍA PARLAMENTARIA1

Salvador Valdés Prieto y Sebastián Soto Velasco
En este trabajo se proponen medidas para fortalecer la labor
legislativa en Chile, con el fin de mejorar la calidad de las leyes
y prestigiar la actividad política. Estas medidas persiguen, a la
vez, evitar el desvío derecursos de asesoría legislativa hacia el
trabajo distrital que realizan los parlamentarios, como también
buscan evitar que los grupos de presión capturen la lealtad de
asesores legislativos clave. Se propone crear un sistema nuevo
de asesoría interna radicado en cada uno de los comités (bancadas), con un total de noventa nuevos asesores.
Palabras clave: Congreso, legislación, comitésparlamentarios, grupos de presión, burocracia.

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SALVADOR VALDÉS. Doctor en Economía, MIT. Profesor Titular de Economía, P. Universidad Católica de Chile e investigador del Centro de Estudios Públicos.
SEBASTIÁN SOTO. Master en Derecho, Universidad de Columbia. Profesor de la
Facultad de Derecho, P. Universidad Católica de Chile, y director del Programa de Asesoría Legislativa delInstituto Libertad y Desarrollo. Participó como becario Fulbright en el
Congressional Fellowship Program en los Estados Unidos, desempeñándose como staffer
en la oficina del senador federal Norman Coleman (Minnesota).
1 Se agradece la información obtenida en conversaciones con Isabel Millán, Soledad
Ferreiro, Hernán Ampuero, Manuel José Guzmán, Rubén Catalán y el senador Sergio Romero,
asícomo el acceso al informe de Rafael Blanco, Axel Buchheister, Eolo Díaz-Tendero y
Marcelo Venegas (2006), encargado por BCN-Innova. También se agradecen los comentarios
recibidos de Ena von Baer, Harald Beyer, Axel Buchheister, Cristián Larroulet, Carmen le
Foulon y Carolina Segovia, y finalmente los formulados por Rodrigo Álvarez, presidente de la
Cámara de Diputados, y por Alfredo Joignant enseminario realizado recientemente en el CEP.

Estudios Públicos, 114 (otoño 2009).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

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A

lgunos estudios han calificado al Congreso chileno como
uno de los más constructivos de la región (BID, 2005), aunque también
hay opiniones en contrario. Con todo, hay problemas que afectan el
ejercicio de la función legislativa y que inciden, finalmente,en la idoneidad de las leyes promulgadas. Este trabajo propone soluciones para
fortalecer la labor legislativa de los parlamentarios y mejorar, en beneficio de la ciudadanía, la calidad de las leyes de nuestro país.
En la actualidad, el Poder Ejecutivo concentra la mayor red de
asesores para la elaboración de los proyectos de ley, lo cual, junto a
otras herramientas institucionales que están asu disposición, le otorga
una capacidad de acción difícil de ser contrarrestada por los parlamentarios (Godoy, 2003; Siavelis, 2001). Ello redunda en que el aporte
técnico del Congreso Nacional en la discusión legislativa sea exiguo,
pues los parlamentarios tienen escasas posibilidades de contrastar cifras, datos, interpretaciones legales o experiencias comparadas que
sirvan de base a losargumentos del Poder Ejecutivo. Otras razones
institucionales también contribuyen a que la labor del Congreso sea más
bien reactiva a las propuestas del Ejecutivo (BID, 2005), lo cual dificulta un trabajo legislativo más creativo e impone obstáculos a los parlamentarios que quisieran lucirse como legisladores.
Si se analiza la percepción de la opinión pública, lo anterior se
traduce en una imagenen que el Congreso aparece más bien dificultando la aprobación de las leyes y no como una entidad que las perfecciona tras una deliberación democrática. Así, por ejemplo, la comparación
que hace Latinobarómetro entre los congresos de la región indica que
ha ido disminuyendo la posición relativa de Chile en los últimos años,
ubicándose hacia 2008 en el lugar número 14, dentro de un total de...