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La industria automotriz de México: de la sustitución...

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Análisis Económico
Núm. 44, vol. XX
Segundo cuatrimestre de 2005

La industria automotriz de México:
de la sustitución de importaciones a
la promoción de exportaciones
(Recibido: noviembre/04–aprobado: febrero/05)

Sergio W. Sosa Barajas*

Resumen
La industria automotriz tiene una importancia estratégica en elcrecimiento económico de
México. Desde su creación en nuestro país, ha atravesado por diversas etapas: ensamble,
integración, exportación. Sin embargo, ninguna ha sido suficientemente exitosa. La estrategia sustitutiva, si bien impulsó el crecimiento y la industrialización en un contexto nacionalista, fue incapaz de lograr y mantener el equilibrio externo en esta rama de actividad. La
estrategiaexportadora, por su parte, desmantela las conquistas logradas por la industrialización sustitutiva y, puesto que elevado las exportaciones bajo la premisa de la desustitución
de importaciones, pierde con una mano lo que ha ganado con la otra.

Palabras clave: industria automotriz, crecimiento, sustitución de importaciones, exportaciones, desequilibrio, México.
Clasificación JEL: 014.0.

* Posgradode Economía de la UNAM. Miembro del SNI, Nivel 1 (serg1949@servidor.unam.mx). El autor
agradece los comentarios de los dictaminadores anónimos.

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Sosa Barajas

Introducción
Es posible que en México ninguna otra rama manufacturera tenga más importancia
que la industria automotriz. Desde una perspectiva meramente cuantitativa, en el
año 2002 ésta, incluyendo sus dos grandes ramas–terminal y de autopartes–, aportaba 14.2% del valor agregado generado por el sector manufacturero en su conjunto. En el ámbito del comercio exterior, en ese mismo año las exportaciones de la
industria automotriz representaban 20.7% del total de las ventas al exterior realizadas por el sector. Por su parte, las importaciones de productos automotrices absorbían 13.8% de las compras al exterior deproductos manufactureros.
Para dar una idea más clara de la magnitud relativa de las ventas externas
de esta industria, conviene mencionar que en 2002 ascendieron a 29,689.9 millones de dólares (mdd), cantidad igual a 3.7 veces el déficit comercial de la economía
en su conjunto, que fue de 7,916.2 mdd. En el caso de las importaciones de productos automotrices, que sumaron 22, 159.9 mdd en el añoseñalado, fueron equivalentes a 2.8 veces el déficit externo de la economía nacional. Finalmente, resulta
sorprendente que el superávit comercial de la industria, 7,530.4 mdd, fue casi igual
al déficit comercial de todo el país. Como resulta evidente, el desempeño de la
industria automotriz en el frente externo es capaz, por sí solo, de llevar al conjunto
de la economía al equilibrio o aldesequilibrio con el exterior.
Desde una perspectiva dinámica, diversos factores han conducido a que
la industria automotriz juegue un papel crucial en la evolución del conjunto de la
economía. Más allá de su incidencia decisiva sobre las cuentas con el exterior, a la
que nos hemos referido supra, entre los factores señalados destacan la elevada tasa
de crecimiento de la demanda de automóviles, loseslabonamientos retrogresivos
de la propia industria y su significativa tasa de progreso técnico (la cual se refleja
en un alto ritmo de incremento de la productividad del trabajo).
Por todo lo anterior, el desempeño de la industria automotriz tiene una
importancia estratégica en el desarrollo económico de México. De este modo, una
conducción exitosa de esta industria tiene efectos plausiblessobre el desempeño
del conjunto de la economía mexicana, y viceversa.
En este trabajo se analiza la evolución de la industria en el largo periodo
que se extiende de 1925 a nuestros días. Los primeros años de este lapso, que
corresponden a la llamada etapa de ensamble, así como al inicio de la etapa de
integración, la cual tiene su origen en el Decreto para el fomento de la industria...