Aspectos zootécnicos seleccionado del ciervo rojo (cervus elaphus)

Aspectos zootécnicos seleccionados del ciervo rojo (Cervus elaphus)
Historia natural
El ciervo rojo (Cervus elaphus) es un artiodáctilo (dedos pares), ungulado y rumiante perteneciente a la familia Cervinae. Existen alrededor de doce subespecies de ciervo rojo distribuidas originalmente en el hemisferio norte. Las subespecies de principal valor zootécnico son las Europeas, tanto continentalescomo las de las islas de Gran Bretaña. La presencia del ciervo rojo en lugares como Australia y Nueva Zelanda, Argentina, Chile, Estados Unidos y Canadá es producto de la introducción de la misma en distintas épocas, predominantemente durante el siglo XX. Los ciervos rojos (de ahora en más ciervos) provenientes de distintas zonas geográficas presentan variaciones notables entre ellos,principalmente en peso corporal y tamaño de la cornamenta (variando el peso de la misma, por supuesto). Las subespecies de valor zootécnico son las siguientes:   Cervus elaphus elaphus: el auténtico ciervo inglés, de aquí derivan las líneas de sangre y los ejemplares más conocidos. Cervus elaphus hippelaphus: también conocido como ciervo del “este”, proviene del este de Europa: Alemania, Austria, Croacia,Yugoslavia, Rep. Checa, Eslovaquia, etc. Se caracterizan por su gran peso corporal, precocidad y buen temperamento.  Existen otras subespecies de valor cinegético o ecológico como el ciervo hispánico o el ciervo escocés pero no han sido mejoradas todavía. Desde su introducción desde Europa a Argentina con propósitos recreativos, el ciervo rojo encontró un ambiente benigno en las regiones templadassubhúmedas y semiáridas del país, se naturalizó y se constituyó en una de las especies importantes de la fauna.  La diversidad de especies del ambiente natural, especialmente en el bosque de caldén de la región semiárida y los bosques de pie de montaña de las región andina templada y fría, ofreció al ciervo una base forrajera de calidad durante todo el año.  En estos ambientes se puso en evidenciala capacidad de seleccionar una dieta de calidad a lo largo del año, y la habilidad de ramoneo sobre arbustos y árboles que tiene la especie (Pordomingo y cols., 1997b). Los pastizales y sistemas de producción de Argentina hacen que la producción de ciervo sea una alternativa viable.  En Nueva Zelanda, la rentabilidad por hectárea de la actividad de ciervos ha superado a la actividad ganaderabovina.  En Argentina, las comparaciones de márgenes económicos indican que la producción de ciervos podría resultar más rentable que la cría y la invernada bovinas.  Los primeros criaderos establecidos en el país a principios de los ´90 se ubicaron en la Provincia de La Pampa y Neuquén con la mayoría de los animales provenientes de captura.  En la actualidad se ha expandido a varias otras provincias(Entre Ríos, San Luis, Río Negro y Buenos Aires), especialmente hacia la Provincia de Buenos Aires donde ocurre hoy la mayoría de la actividad en producción de ciervos. Los principales productos de ciervo se pueden clasificar en las siguientes categorías: 1. Carne de ciervo.   La carne (venison) es el producto principal.  La sociedad de europa occidental es el principal consumidor, atraída por elbajo contenido de grasa (95% de la res sin hueso es carne magra).  Entre los productos elaborados pueden mencionarse: paté, salames, chacinados, carne ahumada y seca.

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Velvet (cornamenta afelpada) y sub-productos con fines medicinales.  Las culturas orientales concentran la demanda de esos productos.  Reproductores.  La producción de ejemplares en selección para el mejoramientode la especie es otra actividad lucrativa.  Animales de alta calidad (hembras y machos) son valiosos en el mercado local e internacional. Cueros y sub-productos. Existe un mercado internacional para el cuero de ciervo y uno importante de subproductos en Asia. El cuero de ciervo es apreciado mundialmente. Piezas para caza y safaris.  El turismo y la recreación en ambientes naturales se han...