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CARACTERÍSTICAS Y MANEJO DE SUELOS EN ECOSISTEMAS TEMPLADOS DE MONTAÑA
Los ecosistemas templados de montaña comprenden bosques, matorrales, praderas y otros más. Sin embargo, para los propósitos del presente trabajo se hará énfasis en los bosques, considerando especialmente a los bosques compuesto por pinos y encinos. En estos ecosistemas el suelo constituye un elemento fundamental, dado quecumple con importantes funciones, de las cuales se derivan servicios ambientales indispensables para el sostenimiento tanto del ecosistema como de la vida humana. La función más conocida es la de soporte y suministro de nutrientes a las plantas. Sin embargo, el suelo cumple con otras funciones igualmente trascendentes, como la de constituir un medio poroso y permeable, apto para la regulación delsistema hidrológico, influyendo así en la retención y pérdida de agua, y en su purificación o contaminación, según las circunstancias. Asimismo, constituye el medio donde se realizan ciclos biogeoquímicos necesarios para la reincorporación de los compuestos orgánicos. Como resultado de estos procesos, se estima que el contenido de carbón almacenado en el primer metro de profundidad del suelo es 1.5veces mayor que aquel acumulado en la biomasa (Sombroek et al. 1993), constituyendo la tercera fuente más importante de carbono. Finalmente, en los ecosistemas urbanos, el suelo juega un papel fundamental no sólo como material de construcción, sino como cimiento para la infraestructura urbana
Los bosques templados de montaña en México abarcan una superficie de 327,510.6 km 2 (Velázquez et al.2001) y se distribuyen principalmente a lo largo de las cadenas montañosas, cubriendo una gran variedad de condiciones morfogenéticas y litológicas. A lo largo de la Sierra Madre Oriental, los bosques de pino-encino se encuentran desde el sur de Tamaulipas hasta el centro de Veracruz; a lo largo de la Sierra Madre Occidental, desde Chihuahua hasta el norte de Michoacán; en el centro del país desdeColima hasta el centro de Veracruz cubriendo parte del Eje Neovolcánico Mexicano; y en la Sierra Madre del Sur, desde Michoacán hasta Oaxaca. En Chiapas, especialmente en partes de las sierras de Arriaga, de San Cristóbal Las Casas y en la Sierra Madre también existen bosques de Pinus spp. Esta distribución se explica porque el 95% de este ecosistema se dispone en formas de relieve caracterizadaspor lomeríos, colinas y montañas con distinto grado de disección



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Al referirse a ecosistemas de bosques templados de montaña se implica no sólo a una diversidad biológica importante, sino también a una gran diversidad de condiciones morfo-edáficas. Así, los bosques templados en México cubren distintascondiciones geológicas, morfométricas (pendiente, tipos de relieve) y edáficas, que involucran desde suelos profundos y desarrollados hasta suelos superficiales e incipientes
Es necesario resaltar que las condiciones morfo-edáficas donde se ubican los bosques templados en México, hoy en día, no corresponden necesariamente a las condiciones ideales para el sustento de estos ecosistemas, sino que másbien son el resultado de una intensa presión que se ha ejercido desde el establecimiento de poblaciones humanas sedentarias y que ha ido intensificándose en las últimas décadas. Esta presión ha provocado la restricción de los bosques templados hacia zonas agrestes, donde los suelos son poco aptos para la actividad agropecuaria.

Degradación de suelos: conceptos, causas y métodos de estudioUno de los principales factores que influyen en el deterioro de los ecosistemas es la degradación del suelo que se relaciona con los procesos inducidos por el hombre, que disminuyen la capacidad actual y/o futura del suelo para sostener la vida humana (Oldeman 1988). Los fenómenos de degradación merman la calidad de los suelos, entendida ésta como la capacidad de un tipo específico de suelo para...