Azafrán y Onoto

Introducción
Toda buena ama de casa se interesa en agradar los paladares de su familia por medio de hacer sabrosos platos. Y también se interesa en suministrar comidas saludables. Las hierbas y especies son muy útiles para lograr estas dos metas.
Estas sirven para muchos propósitos. Aparte de su valor nutritivo, que puede ser considerable, le añaden gusto y variedad a las comidas.
1.0Antecedentes Históricos
El azafrán, Crocus sativus. originaria del Asia Menor, es una de las especias cuyo conocimiento y uso es de los mas antiguos, conocida por los egipcios.
En el siglo X fue llevada por los árabes a España, que desde entonces es su principal productor de ahí su uso imprescindible en la paella. Se difundió luego por Europa, especialmentecon el regreso de los Cruzados.
Aunque los orígenes del azafrán son confusos, parece casi exacto afirmar que procede de Oriente, ya que su cultivo era ampliamente conocido en Asia Menor en épocas anteriores a Cristo.
Una de las primeras referencias históricas de la aplicación del azafrán procede del Antiguo Egipto, donde era empleado por Cleopatra y otros faraones como esencia aromática yseductora.
También en la Grecia Clásica el azafrán era muy apreciado por sus propiedades aromáticas y cromáticas. Se utilizaba como remedio para la conciliación del sueño y la atenuación de los efectos de los vinos, para realizar baños perfumados y como afrodisíaco.
Los Árabes utilizaban el azafrán en medicina por sus propiedades anestésicas y antiespasmódicas.
Durante la Edad Media, el azafrán tuvo ungran auge en Gran Bretaña. Durante el Renacimiento Venecia destacó como el más importante centro comercial del azafrán. Ya por aquel entonces, el azafrán valía más que su propio peso en oro, e incluso hoy sigue siendo la especia más cara del mundo. Pero por desgracia, su alto precio conducía frecuentemente a su adulteración, que a menudo era duramente castigada. Enrique VIII, quien era un devoto delaroma del azafrán, llego a castigar con la muerte a aquellos que lo adulteraran.
Salomón lo mencionaba en El cantar de los cantares y por esto sabemos que era una de las especias más importantes, esta fue mencionada por un pastor a su amada la cual en la biblia se conoce como La sulamita:
“Tu piel es un paraíso de granadas, con los frutos más selectos, alheñas junto con nardos; nardo y azafrán,caña aromática y canela, junto con toda suerte de árboles de olíbano, mirra y áloes, junto con todos los perfumes más finos” (cantar de los cantares 4:13-14)
A pesar de su hermosura, la joven sulamita era modesta y se veía a sí misma como una flor común, como “un simple azafrán de la llanura costanera”. Pero su pastor la consideraba como “un lirio entre yerbajo espinoso” debido a su belleza y sufidelidad a Jehová.
En el mundo antiguo, el interés público en los productos perfumados creó un comercio no solo de tales artículos de consumo, sino también de las materias primas necesarias para elaborarlos. Además de la mirra, especialmente para los ungüentos, y del olíbano, para el incienso, otros ingredientes, entre los que estaban el nardo, el azafrán, la caña aromática, la canela, los áloes,la casia y diversas especias, resinas y plantas aromáticas, solían transportarse largas distancias antes de llegar a los recipientes y las perfumerías de los fabricantes de ungüentos.
En Egipto los faraones y reyes eran ungidos con aceites perfumados con azafrán, mirra incienso, casia y canela y parece que también usaban el azafrán para teñir de amarillo las mortajas de las mujeres y de rojo lasde los hombres.
En Grecia se utilizaba para rociar los teatros. En un tiempo fue más preciado que el oro, e incluso hoy día sigue siendo la especia más cara del mundo.
2.0 Clasificación botánica
Esta extraordinaria especia de color rojo vivo procede de los estigmas del azafrán (Crocus sativus), del genero crocus de las familia de las iridáceas a la que también pertenecen el lirio.
La palabra...