Aztecas

Los mexicas fueron una de las culturas más relevantes Junto con los mayas son el tema más estudiado de la historia mesoamericana, dado que se conservan fuentes documentales y arqueológicas. Los aztecas o mexicas, hablaban el dialecto náhuatl y al extenderse su imperio la lengua se difundió considerablemente.
Estos pobladores se llamaban a sí mismos mexicas (pronunciado meshicas) o tenochcas(habitantes de Tenochtitlan). El término azteca significa 'proveniente de Aztlán' y era su nombre tribal. El uso del término "azteca" para referirse a todos los pueblos relacionados con los mexicas fue sugerido por el naturalista y geógrafo alemán Alexander von Humboldt en el siglo XIX para distinguirlos de los mexicanos actuales y se ha generalizado su uso, aunque es incorrecto.
México-Tenochtitlanestaba ubicado sobre un islote al occidente del Lago de Texcoco, en la zona lacustre de la Cuenca de México. El dominio mexica ocupó la mayor parte del centro y sur de la actual República mexicana, se extendía, desde el poniente del valle de Toluca, abarcando casi todos los estados de Veracruz, Puebla, en el centro, Hidalgo, México y Morelos, en el sur; gran parte de los estados de Guerrero yOaxaca, así como la Costa de Chiapas hasta la frontera con Guatemala. Sin embargo, quedaban fuera de su dominio los señoríos de Meztitlán (en Hidalgo), Teotitlán y Tututepec (en Oaxaca), purépechas (en Michoacán), Yopitzingo (en Guerrero) y Tlaxcala.
Orígenes
Según sus propios relatos, los mexicas provenían de un legendario lugar llamado Aztlán, “lugar de las garzas”, presuntamente situado en elnoroeste de Mesoamérica. De ahí habrían partido en 1111 d.C. –junto con otros grupos de los que posteriormente se separarían–, en la búsqueda de un sitio donde asentarse. Reconocerían este lugar porque, como se los había indicado Huitzilopochtli, su dios tutelar, allí encontrarían un águila posada sobre un nopal y devorando una serpiente. Casi dos siglos de peregrinación les tomó a los mexicas encontrarese lugar. En un islote en el lago de Texcoco fundaron, en 1325 d.C., México-Tenochtitlan, ciudad que llegaría a convertirse en apenas un siglo en la más importante de Mesoamérica. Como consecuencia de ese acelerado desarrollo y del crecimiento de la población, el pequeño islote pronto fue ocupado en su totalidad por templos y casas, lo que ocasionó que el área de tierra firme se aumentaraartificialmente, y que el lago se rellenara con grandes cantidades de piedra y lodo. Casi dos siglos después de su fundación, en la época de la conquista, Tenochtitlan era una gran ciudad organizada en cuatro grandes calpullis o barrios; se encontraba unida con los pueblos ribereños mediante extensas calzadas, tenía una población de 150 000 o 200 000 habitantes y ocupaba un área cercana a los 15 km2.ORGANIZACIÓN SOCIAL
El calpulli era el núcleo de la organización social. Este era un pequeño estado. Las clases eran:
1. La nobleza eran los altos funcionarios de gobierno, sacerdotes y guerreros distinguidos.
2. Los mercaderes viajaban intercambiando productos y durante la guerra se convertían en espías.
3. La plebe estaba compuesta por agricultores y artesanos. 4. Los esclavos yservidores eran la clase inferior. Estaba compuesta por prisioneros de guerra y los expulsados del clan por deudas o mala conducta. El matrimonio era una institución importante.
Gobernantes
A partir del año 1325 D.C., en que ocurre la fundación de México-Tenochtitlan, los mexicas instituyen como forma de gobierno la tlatocayotl, que puede traducirse como señorío, al cual los europeos definieron como unimperio. El supremo gobernante era el tlatoani, cuyo nombre deriva del verbo tlatoa que significa hablar.
Acamapichtli (1376-1396). "El que empuña la caña" fue el primer hueytlatoani mexica. Conformó la familia real, de la que fueron electos a través de los años, todos los gobernantes. Durante su reinado se construyó el primer Templo Mayor.
Huitzilíhuitl (1396-1417). "Pluma de colibrí", hijo de...