Bachilleer

La tecnología para procesar grasas y aceites se mantiene fundamentalmente igual desde hace más de diez años, de tal manera que el único factor relevante es el enfoque hacia el biodiesel. Lossubsidios y el rápido incremento en la demanda de este combustible, derivado de aceites y grasas al menos parcialmente refinados, con toda seguridad dará impulso a nuevas investigaciones orientadas hacia eldesarrollo de procesos más eficientes.

Cuando se me solicitó escribir un artículo corto para la revista Inform de la AOCS sobre el tema arriba expuesto, mi primer pensamiento hacia mí mismo fue,“Ya hice esto hace unos pocos años”. Realmente esto fue en la revista de Diciembre de 1991 (Inform 2:1034-1060, 1991). El tiempo pasa volando.

De cualquier forma, después de re-leer el artículo,mi conclusión es que, en gran parte, todavía es válido. (Nota del editor: Busque el artículo de referencia en la página web: www.aocs.org/press/inform). El único factor solamente relevante es elenfoque hacia el biodiesel impulsado por los subsidios. Como el biodiesel es derivado de grasas y aceites por lo menos parcialmente refinados, el rápido incremento de la demanda podría ayudar a impulsarnuevas investigaciones sobre formas más eficientes en procesamiento de aceites y grasas.

De otra manera, el negocio de la refinación es una industria en su fase madura y los desarrollos de “granmagnitud” son raros. En lugar de eso, la industria continúa siendo conducida por la consolidación y especialización y el siempre creciente enfoque en minimizar costos y maximizar las utilidades acorto plazo. Esto, combinado con el aumento de competencia de proveedores regionales, ha dado como resultado que varios de los bien conocidos proveedores globales pioneros de equipos de proceso hayantenido que cerrar sus negocios. Aún más, los proveedores de equipos que quedan, todavía no están inclinados a invertir en investigación costosa para desarrollar nuevas tecnologías. Así es que, no es...