bacterias

2. ESTRUCTURA Y FISIOLOGÍA DE LAS BACTERIAS

Las bacterias son seres formados por una sola célula de tipo procariótico, que se caracteriza por su gran sencillez y poca organización interna, hasta el punto de que su material genético no está separado del resto del contenido celular. La célula procariótica es exclusiva de las bacterias y de las arqueas. Su pequeño tamaño impide ver conmicroscopio óptico nada que no sea su forma externa. Con microscopio electrónico se puede ver su medio interno, que aparece con aspecto granuloso aunque uniforme.
Cuando las condiciones ambientales son desfavorables, las bacterias tienden a rodearse de una gruesa envoltura resistente, lo que constituye una especie de quiste, aunque aquí se le denomina espora (a pesar de que, a diferencia de las auténticasesporas no constituye un mecanismo de reproducción, sino de resistencia), que mantiene a la bacteria en un estado de vida latente.
Las bacterias pueden ser aerobias (si tienen respiración celular con oxígeno) o anaerobias (cuando en la respiración celular existen otros dadores de electrones que no son el oxígeno).
Son seres ubiquistas, es decir, colonizan multitud de sustratos y sus formas deresistencias se encuentran en todas partes.
Un reducido número son parásitas del hombre, provocando enfermedades de mayor o menor gravedad. Los descubrimientos de Pasteur sobre el origen de las infecciones, así como los avances en la inmunoterapia y la quimioterapia, han frenado la virulencia de las bacterias que antaño provocaban epidemias, como las de la peste bubónica en el siglo XV que acabócon dos tercios de la población europea.
No obstante, las bacterias cumplen un importante papel en los ecosistemas, siendo responsables de la mineralización y reciclado de la materia orgánica que se incorpora al suelo procedente de los seres vivos. Por otra parte, algunas de vida simbiótica proporcionan beneficio a otros seres vivos; un ejemplo de ello son las bacterias que viven en las raíces delas leguminosas, que fijan el nitrógeno atmosférico para la planta; otro ejemplo es el de las bacterias que habitan en el tubo digestivo, ayudando a la digestión y sintetizando algunas vitaminas.
Finalmente, muchas bacterias pueden ser utilizadas con fines industriales, como es la producción de yogur, quesos, mantequilla, vinagre de vino, fibra de algodón... o bien pueden ser utilizadas en eltratamiento de basuras orgánicas (compostaje), en el tratamiento de hidrocarburos vertidos al mar, y para la producción de antibióticos.

l. MORFOLOGÍA

La morfología de la célula bacteriana nos da una información primaria sobre el tipo de bacteria, pero no de forma concluyente. El diámetro medio es de aproximadamente 1 µ.
Las formas básicas son, esférica (coco), bastoncillo o cilíndrica(bacilo), helicoidal (espirilo), en forma de coma (vibrio), espiral (espiroqueta), estrella y cuadrangular.
Los cocos pueden aparecer:-Aislados -En parejas (diplococos)-En cadenas (estreptococos)-En racimos (estafilococos)-En formas cúbicas de 8 elementos (Sarcinas).
Los bacilos también pueden aparecer:-Aislados-En parejas (diplobacilos)-En cadenas (estreptobacilos)

Fig 1: A. diplococos;B.estreptococos; C. estafilococos; D.bacilos; E. cocobacilos; F. Bacilos fusiformes; G. Formas bacilares filamentosas; H. Vibriones; I. Espirilos; J. Sarcinas.

2. ESTRUCTURA BACTERIANA

Estructuralmente, las bacterias están constituidas por:

-Elementos obligados: están presentes en todas las bacterias y son indispensables para la vida. Son la pared celular, la membrana plasmática, citoplasma,ribosomas y región nuclear.

-Elementos facultativos: pueden o no estar presentes en la bacteria y son: cápsula, flagelos, pelos, endosporas e inclusiones citoplasmáticas.

Pared celular
Es una envoltura rígida exterior a la membrana; es de gran importancia en el laboratorio de análisis clínico. Da forma a la bacteria y sobre todo soporta fuertes presiones osmóticas de su interior. Además,...