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Metodología y técnicas de investigación
en el Trabajo Social
Laura Guzmán Stein1

Importancia del tema para el Trabajo Social
El tema de la investigación social ha adquirido una gran relevancia en el
Trabajo Social durante las ultimas décadas. El trabajador social necesita cada
día más de la investigación como instrumento que oriente su quehacer
profesional, ya que una practica sin unapoyo técnico y metodológico
sistemáticos esta destinada al fracaso. Por otra parte, una practica sin una
sistematización permanente y científica contribuye poco a generar
conocimiento científico valido para la construcción de un marco teórico para la
profesión.
El Servicio Social clásico, si bien le dio un lugar a la investigación de su
metodología, se preocupó poco por conceptualizar susprincipios y objetivos
profesionales, así como los elementos teóricos y metodológicos propios que le
sirvieran para intervenir en la problemática propia de su campo profesional.
Esa situación dificultó que el Servicio Social incorporara científicamente
la investigación a los tres métodos clásicos. Aun cuando la investigación le
sirve de punto de partida al diagnostico y de punto de apoyo a laacción, en el
Método de Servicio Social de Caso, en el de Grupo y Desarrollo de la
Comunidad, la investigación se lleva a la práctica en forma poco científica y
rigurosa, convirtiéndose en un instrumento que sirve para fines inmediatos,
limitando el desarrollo de una practica científica.
El tema en cuestión es amplio y complejo. Por este motivo,
expondremos algunas ideas fundamentales de maneratal que pueda ser
iniciada una reflexión seria que sirva de punto para profundizaciones
posteriores.
En primer término, serán definidas someramente las características de la
investigación desarrollada por la Ciencia Social. Se procederá luego a efectuar
un análisis de las características que ha tenido la investigación en el Trabajo
Social a través de tres períodos, que hemos denominado:
a-Período clásico (Servicio Social)
b- Período de transición (correspondiente a los primeros años de la
“Reconceptualización”)
c- Período contemporáneo (correspondiente a los años de madurez de la
”Reconceptualización”)
Paralelo al tratamiento de este tema, se irán apuntando aquellas
técnicas de investigación que de una u otra manera han sido de utilidad para
cada uno de esos períodos y laforma en como han sido recuperados en la
actualidad.
Posterior a ello, se procederá a plantear el papel que en este momento
debe jugar la investigación en el Trabajo Social, asimismo, las características
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Profesora Escuela de Trabajo Social, Universidad de Costa Rica, documento elaborado en
1985.

www.ts.ucr.ac.cr

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que ésta debe contener y las técnicas e instrumentos de mayorutilidad para
llevar a la práctica el proceso de conocimiento científico.
Algunos conceptos básicos
Antes de iniciar propiamente le desarrollo del tema central se hace
necesario definir algunos conceptos básicos que serán empleados
constantemente en el trabajo.
Por método se entenderá el conjunto de procedimientos sistemáticos,
científicamente fundamentados, formales y lógicamenteestructurados, que se
emplean para alcanzar un determinado fin.
El método tiene un carácter general y en momento alguno, debe
entenderse como una receta. Todo método debe establecerse en relación
directa al objeto propio de cada disciplina, y por lo tanto, ligado a los objetivos
que se postulan en función del objetivo.
La metodología la conforma la totalidad de métodos propios de una
disciplina y elestudios de estos métodos en su conjunto.
Las técnicas por otra parte, constituyen los medios prácticos de alcanzar
determinados fines inmediatos y precisos. Las técnicas se rigen por objetivos
muy precisos, definiéndose a partir de los objetivos del trabajo de investigación.
1. Características de la investigación desarrollada por la Ciencia Social
Si bien el desarrollo de la ciencia se ha...