Bases biologicas de la violencia

REVISIÓN

Bases neurales de la violencia humana
L. Moya-Albiol
THE NEURONAL FOUNDATIONS OF HUMAN VIOLENCE Summary. Aims. The purpose of this work was to collect and integrate the information available from different studies on the neuronal foundations of human violence and to highlight the most recent fundamental contributions made by neuroimaging techniques. Development. First, we offer ageneral view of the studies carried out in animals and then a description of the first approximations to the study of this subject. Following that, some of the most recent neuroimaging studies are outlined and the relationship between cerebral lateralisation and aggression is analysed. Finally, we consider the role played by the autonomous nervous system and several explanatory theoretical modelsare put forward. Conclusions. Broadly speaking, research conducted in animals and in humans coincides to a large extent. Although the first approximations to the study of aggression and violence offered a large amount of information about the neuronal foundations of these kinds of conduct, the most recent studies using neuroimaging have meant an important step forward in this field. These studieshave shown that different samples of violent subjects present a number of structural and functional anomalies in the temporal and frontal lobes, which differ according to the type of aggression. It has also been suggested that there could be a higher rate of antisocial conduct among left-handed individuals. In addition, for several different psychophysiological variables, such as electrodermalactivity and heart rate, there is a lower level and a lower response to stimulation, and a number of different integrating theoretical models have been proposed in an attempt to account for aggression and violence in humans. [REV NEUROL 2004; 38: 1067-75] Key words. Aggression. Brain. Cerebral lateralisation. Electrodermal activity. Frontal lobe. Heart rate. Neuroimaging. Violence.

INTRODUCCIÓNHacia finales de los años setenta, se pensaba que las únicas hormonas implicadas en la conducta agresiva y que producían un incremento de ésta eran las gonadales, especialmente los andrógenos. Además, al establecerse una relación unidireccional, la mayoría de los estudios experimentales se centraban en los efectos de la administración de testosterona sobre la agresión en machos gonadectomizados. Sinembargo, en la actualidad se acepta una conceptualización integradora que comprende un sistema mucho más complejo, en el que participan varios sistemas hormonales en interacción, tanto entre ellos como con otros factores ambientales, neuroanatómicos, neuroquímicos, genéticos y moleculares, que establecen una relación bidireccional o de retroalimentación con la conducta agresiva. Por otra parte,también se ha producido un cambio de enfoque a la hora de estudiar los sustratos neurales que están en la base de la agresión y la violencia, ya que los primeros estudios establecían una relación directa entre algunas estructuras cerebrales y esta conducta, mientras que en la actualidad se defienden modelos neurales complejos formados por distintas áreas que interactúan entre sí. Con el fin dedelimitar el campo de estudio y ofrecer información actualizada, se realizará una breve introducción en la que se citarán las principales estructuras cerebrales relacionadas con la agresión animal, para pasar, posteriormente, a tratar el aspecto central de este trabajo, que es el sustrato neuroanatómico de la agresión humana. Estructuras cerebrales en animales Existe un sustrato neuroanatómico quecontrola la expresión de la agresión animal, formado por distintas estructuras neurales y
Recibido: 22.12.03. Aceptado tras revisión externa sin modificaciones: 13.04.04. Departamento de Psicobiología. Facultad de Psicología. Valencia, España. Correspondencia: Dr. Luis Moya-Albiol. Departamento de Psicobiología, Facultad de Psicología. Apartado 22109. E-46071 Valencia. Fax: +34 963 864 668. E-mail:...