Benchmarking

BENCHMARKING

El concepto de benchmarking
El benchmarking ha establecido su posición como una herramienta para mejorar el rendimiento de las organizaciones y la competitividad en el mundo empresarial. Recientemente, se ha extendido su ámbito de aplicación de las grandes empresas a las pequeñas empresas y el sector público, así como público-privado.
Sus definiciones y clasificaciones varíanentre académicos en función del tiempo y los criterios en que se centran. Por ejemplo, Kumala J. (1999) sugiere que el benchmarking se refiere básicamente al proceso de evaluar y aplicar las mejores prácticas que ofrece posibilidades para mejorar la calidad. Según Bhutta y Huq (1999), el benchmarking es ante todo una herramienta de mejora, lograda mediante la comparación con otras organizacionesreconocidas como las mejores dentro de la zona. Por otra parte, Ahmed y Rafiq (1998) sostienen que la esencia central de benchmarking es el aprendizaje para mejorar las actividades, procesos y gestión.
Buscando un consenso entre los diversos conceptos que proponen los expertos en el tema, podríamos decir que el benchmarking es una forma de determinar cuán bien marcha una determinada unidad denegocio u organización en comparación con otras unidades de otro lugar. Además, el benchmarking fija un patrón de medida del rendimiento del negocio dentro de un contexto amplio y da una idea de cuál es la “mejor práctica”.

Reseña histórica
Históricamente, las medidas del rendimiento corporativo se compararon con mediciones previas de la misma organización realizadas en otros momentos. Si bien esoconstituye un buen indicador del índice de mejora dentro de la organización, no aporta información sobre el rendimiento en términos absolutos. La organización puede estar mejorando día a día; pero si la competencia mejora aun más, la mejora que se produce día a día dentro de la compañía no es suficiente.
El entusiasmo por la técnica de benchmarking se desarrollo a partir de dos circunstancias:a) El proceso de gestión de la calidad total y la idea de kaizen, es decir la mejora continua, originados en Japón. Era un sistema desarrollado a partir de estadísticas minuciosas. Requería mediciones cuidadosas de las actividades industriales, seguidas de un riguroso control de esas mediciones. No sólo obligó a los gerentes a realizar esas mediciones; también obligó a los competidores a adoptarla misma práctica.

b) El trabajo de Michael Porter sobre la ventaja competitiva, en la década de 1980 obligó a las empresas a pensar más en los competidores y donde se ubicaban con respecto a la competencia que en donde estaban parados con respecto a su propia historia.

Watson G.H. (1993) sugiere que el benchmarking es un concepto en evolución que se ha desarrollado desde la década de1940 hacia formas más sofisticadas. El propone que el benchmarking ha sido objeto de cinco generaciones.
a) El primero, titulado de “ingeniería inversa”, fue orientada hacia los productos,
comparando las características del producto, la funcionalidad y el rendimiento de
ofertas de la competencia. La mayoría de los autores, sin embargo, relacionan esta generación a los acontecimientos quetenían lugar en Rank Xerox en el cambio de la década de 1980.

b) La segunda generación, el “benchmarking competitivo”, incluyó comparaciones de los procesos con los de sus competidores.

c) En tercer lugar, el “benchmarking de procesos” se basa en la idea de que el aprendizaje se puede hacer de las empresas fuera de su industria. Por lo tanto el intercambio de información se convirtió enmenos restringido. Pero al mismo tiempo se requería profundizar en la comprensión y necesitaría entender las similitudes en los procesos, que a primera vista parecen diferentes.

d) La cuarta generación, en la década de 1990, introdujo el “benchmarking estratégico”, el cual implica un proceso sistemático para evaluar las opciones, implementar estrategias y mejorar el rendimiento, mediante la...