bibliografia

2001 - UNA ODISEA ESPACIAL
Arthur C. Clarke

Titulo original: 2001 A SPACE ODISSEY
Traductor: Antonio Ribera
© 1968 by Arthur C. Clarke
© 1985 Ediciones Orbis S.A.
Depósito Legal: M.36.202-1985
Typeado por Sadrac - Junio 1995

I – NOCHE PRIMITIVA

1 - El camino de la extinción

La sequía había durado ya diez millones de años, y el reinado de los terribles saurios tiempo ha que habíaterminado. Aquí en el ecuador, en el continente que había de ser conocido un día como Africa, la batalla
por la existencia había alcanzado un nuevo clímax de ferocidad, no avistándose aún al victorioso. En este
terreno baldío y disecado sólo podía medrar, o aun esperar sobrevivir, lo pequeño, lo raudo o lo feroz.
Los hombres mono del "veldt" no eran nada de ello, y no estaban por endemedrando; realmente, se
encontraban ya muy adelantados en el curso de la extinción racial. Una cincuentena de ellos ocupaban un
grupo de cuevas que dominaban un angosto vallecito, dividido por un perezoso riachuelo alimentado por
las nieves de las montañas, situadas a doscientas millas al norte. En épocas malas, el riachuelo
desaparecía por completo, y la tribu vivía bajo el sombrío manto de la sed.Estaba siempre hambrienta, y ahora la apresaba la torva inanición. Al filtrarse serpenteante en la cueva el
primer débil resplandor del alba, Moon-Watcher vio que su padre había muerto durante la noche. No

sabía que el viejo fuese su padre, pues tal parentesco se hallaba más allá de su entendimiento, pero al
contemplar el enteco cuerpo sintió un vago desasosiego que era el antecesor de lapesadumbre.
Las dos criaturas estaban ya gimiendo en petición de comida, pero callaron al punto ante el refunfuño de
Moon-Watcher. Una de las madres, defendió a la cría a la que no podía alimentar debidamente,
respondiendo a su vez con un enojado gruñido, y a él le falto hasta la energía para asestarle un manotazo
por su protesta.
Había ya suficiente claridad para salir. Moon-Watcher asió elcanijo y arrugado cadáver y lo arrastró tras
sí al inclinarse para atravesar la baja entrada de la cueva. Una vez fuera se echó el cadáver al hombro y se
puso en pie... único animal en todo aquel mundo que podía hacerlo.
Entre los de su especie Moon-Watcher era casi un gigante. Pasaba un par de centímetros del metro y
medio de estatura, y aunque pésimamente alimentado, pesaba unos cincuentakilos. Su peludo y
musculoso cuerpo estaba a mitad de camino entre el del mono y el del hombre, pero su cabeza era mucho
más parecida a la del segundo que a la del primero. La frente era deprimida y presentaba protuberancias
sobre la cuenca de los ojos, aunque ofrecía inconfundiblemente en sus genes la promesa de humanidad.
Al tender su mirada sobre aquel hostil mundo del pleistoceno, había yaalgo en ella que sobrepasaba la
capacidad de cualquier mono. En sus oscuros y sumisos ojos se reflejaba una alboreante comprensión...
los primeros indicios de una inteligencia que posiblemente no se realizaría aun durante años, y no podría
tardar en ser extinguida para siempre.
No percibiendo señal alguna de peligro, Moon-Watcher comenzó a descender el declive casi vertical al
exterior de lacueva, sólo ligeramente embarazado por su carga. Como si hubiesen estado esperando su
señal, los componentes del resto de la tribu emergieron de sus hogares, dirigiéndose presurosos declive
abajo en dirección a las fangosas aguas del riachuelo para su bebida mañanera.
Moon-Watcher tendió su mirada a través del valle para ver si los Otros estaban a la vista, mas no había
señal alguna de ellos.Quizá no habían abandonado aún sus cuevas, o estaban ya forrajeando a lo largo de
la ladera del cerro. Y como no se los veía por parte alguna, Moon-Watcher los olvidó, pues era incapaz
de preocuparse más que de una sola cosa cada vez.
Debía primero zafarse del viejo, pero éste era un problema que requería muy poco que pensar. Había
habido muchas muertes aquella temporada, una en su propia...