BIENES PUBLICOS Y RECURSOS COMUNES

LOS BIENES PÚBLICOS Y LOS RECURSOS COMUNES
Los diferentes tipos de bienes
¿En qué medida proporcionan los mercados satisfactoriamente los bienes que desean los individuos? La repuesta a esta pregunta depende del bien que se trate. Como ya vimos en el capítulo 7, podemos basarnos en el mercado para suministrar el número eficiente de helados: su precio se ajusta para equilibrar la oferta y lademanda y este equilibrio maximiza la suma del excedente del productor y del consumidor. Sin embargo, como hemos visto en el capítulo10, no podemos recurrir al mercado para impedir que los fabricantes de aluminio contaminen el aire que respiramos: los compradores y los vendedores de un mercado normalmente no tienen en cuenta los efectos externos de sus decisiones. Por lo tanto, los mercados funcionansatisfactoriamente cuando el bien es el helado, pero no cuando es el aire limpio.
Para estudiar los distintos tipos de bienes de la economía, resulta útil agruparlos de acuerdo con dos características:
- ¿Es excluible el bien? ¿Es posible impedir que lo utilicen algunas personas?
- ¿Es rival? ¿reduce el bien por parte de una persona su disfrute por parte de otra?
Bien excluible: un bien esexcluible cuando es posible impedir que lo utilice una persona.
Bien rival: un bien es rival cuando su uso por parte de una persona reduce su uso por parte de otra.
Basándose en estas dos características. La Figura 11.1 divide los bienes en cuatro categorías:

1. Los bienes privados: son tanto excluibles como rivales. Consideramos, por ejemplo, el caso del helado. Un helado es excluible porquees posible impedir que lo coma una persona: basta con no dárselo: un helado es rival porque si una persona come uno, otra persona no puede comer el mismo. La mayoría de los bienes de la economía son bienes privados como los helados. Cuando analizamos la oferta y la demanda en los capítulos 4,5,6 y la eficiencia de los mercados en el 7,8 y 9, supusimos implícitamente que los bienes eran tantoexcluibles como rivales.
2. Los bienes públicos: no son ni excluibles ni rivales. Es decir, no es posible impedir que una persona utilice un bien público y su uso por parte de una no reduce su uso por parte de otra. Por ejemplo, la defensa nacional es un bien público. Una vez que el país se defiende de los agresores extranjeros, es imposible impedir que una persona disfrute del beneficio de estadefensa. Por otra parte, cuando una persona disfruta del beneficio de la defensa nacional, no reduce el beneficio de ninguna otra.
3. Los recursos comunes: son rivales pero no excluibles. Por ejemplo, los peces del océano son bienes rivales: cuando una persona captura un pez, hay menos para que capture la siguiente. Sin embargo, estos peces no son un bien excluible porque es casi imposible cobrar alos pescadores por los peces capturados.
4. Cuando un bien es excluible pero no rival, se dice que hay un monopolio natural de ese bien. Consideramos, por ejemplo, la protección contra los incendios de una pequeña ciudad. Es fácil excluir a una persona del uso de este bien: el parque de bomberos puede dejar simplemente que se incendie su casa. Sin embargo, la protección contra los incendios no esrival. Los bomberos pasan mucho tiempo esperando que se produzca un incendio, por lo que es improbable que la protección de un hogar más reduzca la protección de que pueden gozar otros, el coste adicional de proteger a un hogar más pequeño. En el Capítulo 15 examinamos los monopolios naturales.
Bienes privados: bienes que son tanto excluibles como rivales.
Bienes públicos: bienes que no son niexcluibles ni rivales.
Recursos comunes: bienes que son rivales pero no excluibles.
En este capítulo hemos examinado bienes que no son excluibles y que, por lo tanto, prestan gratuitamente a disposición de todo el mundo: los bienes públicos y los recursos comunes. Como veremos, este tema está estrechamente relacionado con el estudio de las externalidades. Tanto en el caso de los bienes...