Biocombustibles

Introducción
La búsqueda de biocombustibles como alternativa a los derivados del petróleo ha cobrado importancia en los últimos años, ya que el petróleo siendo un recurso no renovable y lacreciente demanda de este como combustible ha generado problemas en el ambiente así como en la industria.
A nivel mundial los países pioneros en la producción de biocombustibles son Estados Unidos y Brasil.Estos países están generando millones de litros de bioetanol a partir de maíz y caña de azúcar, cultivos destinados para la alimentación humana, lo que ha generado gran controversia social, económicay política; así como disminución en los recursos alimenticios para la sociedad y por consecuencia aumento en los precios de los alimentos.
Los biocombustibles de segunda generación son los que sepueden obtener a partir de fuentes no comestibles, como por ejemplo desechos agrícolas o plantas con pocos requerimientos de cultivo que se puedan sembrar en tierras poco fértiles y que necesiten pocaenergía para la conversión. Estas plantas presentan gran potencial, especialmente porque tienen mayores beneficios ambientales que los obtenidos del petróleo o de los biocombustibles de primerageneración obtenidos de alimentos (Tiffany y Edman, 2005).
Los biocombustibles son producidos empleando tecnología convencional como la fermentación (para azúcares y carbohidratos), transesterificación (paralos aceites y grasas), y la digestión anaerobia (para los desperdicios orgánicos). De estos procesos se obtiene etanol, metanol y n-butanol (a partir de azúcares), biodiesel (a partir de los aceites),y biogás (mezcla de metano y anhídrido carbónico, también conocidos como gas natural y dióxido de carbono respectivamente, obtenida a partir de los desperdicios orgánicos).
Para que unbiocombustibles sea una alternativa viable debe dar ganancia energética positiva y beneficios ambientales; además, debe ser económicamente competitivo y se debe producir en grandes cantidades, por supuesto sin...