Biocombustibles

Históricamente, la mayor parte de los combustibles usados en todo el mundo ha provenido del petróleo, el cual es una fuente de energía no renovable. Actualmente el mundo se encuentra en un periodo de crisis energética, porque la producción mundial de petróleo convencional empieza a disminuir aceleradamente. A causa de la gran demanda mundial que el uso de combustible fósil provoca y su masivouso, ha aumentado notablemente su valor. Por lo tanto es necesario encontrar nuevas fuentes energéticas renovables para sustituir el uso de petróleo como combustible y además reducir el impacto ambiental que el combustible fósil produce. Dentro de ese marco se ha desarrollado y está en evolución la tecnología necesaria para usar productos de origen biológico como materia prima para combustibles. Estoha generado una controversia tremenda ya que hay quienes han encontrado que la utilización de cultivos para energía hace más difícil la alimentación mundial.

¿Qué son los biocombustibles?

Los principales Biocombustibles son:
• Biodiesel: Es un biocombustible sintético líquido. Se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales.
• Bioetanol: Seobtiene a partir de la fermentación de los azucares que se encuentran en los productos vegetales, tales como cereales, remolacha, caña de azúcar o biomasa.
• Biogás: Es una mezcla de gases cuyos componentes principales son el metano y el dióxido de carbono. Se produce por la fermentación de la materia orgánica en ausencia del aire por acción de microorganismos.
• Actualmente los másdesarrollados y usados son el Biodiesel y el Bioetanol. El principal productor de Biodiesel es Alemania con el 63% de la producción mundial. Los principales productores de El Bioetanol son EE.UU., con el 45% de la producción mundial; y el segundo es Brasil con el 44%.
Entonces, ¿podemos decir que los biocombustibles con viables? Si Estados Unidos destina toda la producción de maíz y soja paraproducirlos sólo lograría satisfacer el 12% de su demanda de gasolina y el 6% de diesel. Por esta razón necesita del apoyo de sus vecinos en Latinoamérica para abastecerse de energía.
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[Imagen extraída de RECOPE “Biocombustibles”]
En el día de hoy, hay una gran discusión sobre los biocombustibles ya que los que están a favor creen que van a evitar la crisis energética reemplazando al petróleo, yal cambio climático; y los que están en contra afirman que la utilización de las tierras agrícolas para la producción de etanol y biodiesel provocará una grave crisis alimentaria.
Actualmente los mayores productores de biocombustibles son Estados Unidos, que produce biodiesel, y Brasil, que produce bioetanol. Argentina también se quiere sumar a este mercado y por lo tanto está fomentando laproducción de los mismos.
2. UNA EXPLICACIÓN DE LA CONTROVERSIA.
En un mundo de desarrollo y adelanto científico, muchos profesionales proporcionan cada vez más facilidades para una buena calidad de vida. Producto de esto, los científicos se ven en una necesidad de aportar con su investigación, maneras de cuidar la Tierra y en este momento uno de los riesgos más importantes es el calentamientoglobal. Este se acelera al largar cantidades excesivas de gases de efecto invernadero, algunos de los cuales son: dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), dióxido de azufre (SO2), ozono troposférico, metano (CH4); como también sus derivados que tienen origen del petróleo.
En el siglo XXI, la concientización por el calentamiento global ha aumentado. Una de las más grandes preocupacioneses la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Ésta ha incrementado por el exagerado uso de combustibles de origen fósil. El utilizar petróleo y sus derivados, por ejemplo en forma de bencina o diesel, libera el CO2 que fue sacado de su círculo natural y almacenado bajo tierra hace millones de años atrás. Esto introduce más CO2 de lo normal a la atmósfera, creando los efectos ya...