Biocombustibles

Hace más de 100 años que se ha usado aceites vegetales como combustibles. Conocidos como biocombustibles, los combustibles de origen vegetal presentan múltiples ventajas en el sentido de emisiones deCO2 y de rendimiento en comparación con los combustibles fósiles, pero dado su complejo y costoso proceso de producción, su producción, desarrollo tecnológico y comercialización masiva se handesarrollado con lentitud.
Actualmente, frente a los altos costos del petróleo, avances tecnológicos en los procesos de producción, el intento mundial por reducir las emisiones de C02 a nivel mundial ydesabastecimientos energéticos de los países hacen factible el desarrollo de los biocombustibles como una fuente significativa del total energía consumida mundialmente.



DESARROLLO

1.Biocombustibles.
1.1. Composición del biocombustible.
Los biocombustibles son un tipo de combustibles derivados de la biomasa, materia orgánica de origen animal o vegetal. Entre éstos se encuentran el alcoholetílico o etanol, metanol, biodiesel y otros combustibles gaseosos tales como el hidrógeno y metano.
El más utilizado dada sus ventajas es el biodiesel. Obtenido a partir de aceites vegetales (raps,girasol, remolacha, soya, aceite de palma) o de grasa animal, posee características similares al diesel obtenido a partir de petróleo, por lo que se puede utilizar en cualquier motor de ciclo diesel,sin realizar modificaciones en ellos. Posee una energía específica de un 5% menos que la del diesel común, pero al tener mayor lubricidad, se compensa esta diferencia, aumentando además la lubricidaddel combustible fósil.
1.2. Proceso de producción.
Para producir biodiesel, se somete un aceite vegetal (procedente del refino de plantas o reciclado) a un proceso denominado detransesterificación, que consiste en mezclar el aceite con un álcali y con metanol metilester, éste último en una proporción de 15 a 20% y el álcali como un 1% de la mezcla inicial. Al utilizar metanol, se contamina...