Biodiesel

biotron ct
(PRODUCCIÓN DE BIODIÉSEL)

Para generar biodiésel a partir de plantas, primero debe obtenerse el aceite contenido en sus semillas, ya sea por medio del prensado mecánico o mediante laextracción química empleando solventes.
En cambio, si se trata de aceite de cocina usado, debe someterse a una limpieza que remueva todos los sobrantes de alimento, calentándolo y colándolo. Si setrata de aceite a partir de grasa animal, también debe pasar por un proceso de limpieza y estabilización de su contenido de ácidos grasos libres (estos ácidos se explican más adelante).
Una vez que setiene el aceite base limpio, se le somete al proceso principal, conocido como transesterificación, en el que se separan sus componentes para obtener biodiesel y glicerina. Este proceso se realizamezclando el aceite con una pequeña parte de metanol y otra de algún catalizador base (como el hidróxido de sodio –NaOH–), mientras se calienta y se mueve. Al final de este proceso, la glicerina, que esmás pesada, se va al fondo del contenedor, mientras que el diésel flota en la parte superior.
Para finalizar el proceso, el biodiesel es sometido a procesos de limpieza y refinación hasta que alcanzalos estándares adecuados.

Preparación de la Materia Prima
Este es el primer paso en el proceso de producción.
Para el caso de la jatropha y la palma africana, consiste en la obtención del aceiteprimario. Este paso se puede llevar a cabo de dos formas: mediante el prensado mecánico de los frutos o empleando solventes. La extracción de aceite es más eficiente usando solventes, pero requiere deequipos más caros y por ello es más apropiada para procesos de alto volumen, mientras que el prensado mecánico, aunque extrae menos aceite primario, es más barato y se puede hacer de manera manualusando instrumentos de bajo costo.
Para el caso del sebo animal, la grasa se extrae mediante el molido y cocción de la materia prima en agua. Hay dos tipos de grasa que pueden emplearse: la primera...