Biodiesel


El presente trabajo tiene por objeto dar a conocer el biodiésel en su estrecha relación con la biotecnología y la economía, sobre todo tomando en cuenta su situación en la Argentina; mediante el planteo de opiniones y de argumentos que refuerzan y dan lugar a dichas opiniones. En las siguientes páginas se presenta un contexto teórico sobre los biocombustibles y el biodiésel, tema central deltrabajo, de tal manera de dejar ciertos hechos y datos claros, para luego poder proceder con el ensayo de forma correcta.

Los biocombustibles usan la biomasa vegetal sirviendo de fuente de energía renovable para los motores empleados. Su uso genera una menor contaminación ambiental y son una alternativa variable al agotamiento ya sensible de energías fósiles, como el gas y el petróleo, donde yase observa incremento en sus precios.1
Entre ellos el más destacable, debido a que es el que posee mayor capacidad de desarrollo es el biodiésel.
El biodiésel es un gasóleo, también denominado gasoil o diésel (líquido de color blancuzco o verdoso y de densidad sobre 850 kilogramos por metro cúbico, compuesto fundamentalmente por parafinas y utilizado principalmente como combustible en motoresdiésel y en calefacción) que se obtiene por la transesterificación de triglicéridos (aceite). El producto obtenido es muy similar al gasóleo obtenido del petróleo (petrodiésel) y puede usarse en motores diésel, aunque en algunos casos, los motores requieren modificaciones.
La transesterificación consiste en combinar el aceite (normalmente aceite vegetal) con un alcohol ligero, normalmentemetanol, y deja como residuo glicerina.2
La reacción de transesterificación es la siguiente:
 








R1= radical alquílico3

El biodiésel puede ser producido a partir de distintos aceites vegetales como girasol, soja, colza, palma y grasas animales, así mismo también producirse a partir de aceites usados, aunque en este caso el aceite debe ser tratado previamentepara eliminar las impurezas que pueda contener y que pueden dificultar la reacción de transesterificación o puedan mermar la calidad del biodiésel obtenido.4
Son varias las ventajas que posee el biodiésel. Por ejemplo, este es, desde el punto de vista de la inflamabilidad y toxicidad, más seguro que el gas-oil proveniente del petróleo, no es peligroso para el ambiente y es biodegradable. Lasemisiones correspondientes a aquel son las siguientes:





Monóxido de carbono (CO): la emisión durante la combustión del biodiésel en motores diésel es del orden del 50 % inferior (comparada con aquella que produce el mismo motor con combustible diésel). Es conocida la toxicidad del monóxido de carbono, sobre todo en las ciudades.
Dióxido de azufre (SO2): no se produce emisión de dióxido deazufre por cuanto el biodiésel no contiene azufre. Este dióxido es nocivo para la salud humana así como para la vegetación.
Material particulado: esta emisión con el empleo de biodiésel se reduce un 65% respecto del combustible diésel. Las partículas finas son nocivas para la salud.
Productos orgánicos aromáticos: el biodiésel no contiene productos aromáticos (benceno y derivados) siendo conocida laelevada toxicidad de los mismos para la salud.
Balance del dióxido de carbono (CO2): el dióxido de carbono emitido durante la combustión del biodiésel es totalmente reabsorbido por los vegetales. Por lo tanto el biodiésel puede ser considerado un combustible renovable.5
Y en cuando al biodiésel como combustible, se le pueden atribuir las siguientes ventajas principales:
Es el único combustiblealternativo que funciona en cualquier motor diésel convencional, sin ser necesaria ninguna modificación (en la mayoría de los casos).
Puede usarse puro o mezclarse en cualquier proporción con el combustible diésel de petróleo. La mezcla más común es de 20% de biodiésel con 80% diésel de petróleo, denominado “B20”.
Es seguro de manejar y transportar porque es biodegradable como el azúcar, es...