Biodigestor

Tierra Tropical (2006) 2 (1): 15-25

LOS BENEFICIOS ECONÓMICOS TOTALES DE LA PRODUCCIÓN DE BIOGÁS UTILIZANDO UN BIODIGESTOR DE POLIETILENO DE BAJO COSTO
F.X. Aguilar1 y R. Botero2
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Gobierno del Ecuador, P.O.Box 09 04 936. Guayaquil, Ecuador Universidad EARTH, Apartado 4442-1000. Guácimo, Costa Rica Recibido 18 de abril 2006. Aceptado 15 de agosto 2006.

RESUMEN La digestión anaeróbicao biodigestión es considerada una herramienta efectiva en el manejo de desechos orgánicos y la producción de metano (CH4) como una fuente de energía renovable. Sin embargo, su diseminación ha sido limitada por los altos costos de instalación de plantas de biogás convencionales. Una planta de biogás o biodigestor de polietileno es una alternativa para la producción de biogás a bajo costo; unatecnología que ofrece beneficios directos y funcionales. Como beneficios directos se han identificado el reemplazo de la combustión de combustibles fósiles gracias a la producción de CH4 y disminución en el uso de fertilizantes sintéticos por el contenido de nutrientes del material digerido. La estimación de valores funcionales incluye el potencial del uso de biogás para reducir la emisión de gasescausantes del efecto invernadero (calentamiento global) emitidos durante la combustión de combustibles fósiles. Este estudio estima los beneficios directos y funcionales que pueden derivarse de la instalación de un biodigestor de 7,2 metros cúbicos de volumen. Palabras claves: Análisis de ecosistema, producción de biogás a bajo costo, valoración monetaria. ABSTRACT Anaerobic digestion orbiodigestion is considered a very effective tool for the management of organic wastes and for the production of the renewable energy source, methane (CH4). However, the use of biodigestion has been limited by the high cost of conventional apparatus for biogas production. The polyethylene biodigester is a low-cost alternative for biogas production; a technology that offers direct and practical benefits. Thedirect benefits of using this technology include CH4 gas production which can be used to replace fossil fuel combustion as an energy source, and nutrients in the effluent which can be used to replace synthetic chemical fertilizers in crop production. The estimation of practical benefits include the potential use of CH4 gas to reduce the emission of greenhouse gases, a cause of global warming, whichare released during the combustion of fossil fuels. In this study these benefits were estimated with the installation of a 7.2 cubic meter biodigester. Key words: Ecosystem analysis, low cost biogas production, monetary value. INTRODUCCIÓN La digestion anaeróbica, biodigestión o metanación se refiere al uso de procesos biológicos en un medio anaeróbico para romper cadenas de moléculas complejasen sustancias más
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Contacto: Raúl Botero (rbotero@earth.ac.cr) ISSN: 1659-2751

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simples (Lettinga y Van Haandel, 1993). La aplicación de biodigestión se inició antes del siglo XX cuando el biogás era quemado para dar iluminación en Inglaterra (Brown, 1987). En los años 1930s, se mantuvo un interés creciente en la aplicación dedigestión anaeróbica, especialmente en zonas rurales, donde los productos de la digestión (biogás y efluente) pueden convertirse en productos aprovechables por los agricultores. El biogás es una fuente renovable de energía y el efluente (material digerido) tiene una alta concentración de nutrimentos, bajo contenido de patógenos y se encuentra prácticamente libre de semillas viables de malezas(Brown, 1987; Marchaim, 1992). La digestión anaeróbica puede considerarse como la forma más sencilla y segura de dar tratamiento a excrementos humanos y animales en zonas rurales (Brown, 1987). Pero, su aplicación a gran escala se ha visto limitada en parte por razones culturales que desaprueban el uso de excrementos humanos en la producción de biogás y los altos costos de instalación de un...