Biodiversitas

La reserva ecoLógica Huitepec pág: 6

Los peces bioLuminiscentes en méxico: ¿un riesgo para eL ambiente? pág: 11

NÚM. 85 juLio-agosto De 2009

issn: 1870-1760

La crisis De Los poLinizaDores
La polinización es un proceso vital para el mantenimiento de la biodiversidad en la tierra. De ella depende la reproducción de cerca de 90% de las plantas con flor, mismas que desaparecerían si susvisitadores no las polinizaran. en este proceso los animales colectan el polen (gameto masculino) producido por las plantas, lo transportan hacia las partes femeninas de la flor y fecundan los óvulos, produciéndose así las semillas y los frutos.
Foto: © Fulvio eccardi

La criSiS de LoS poLinizadoreS
María del Coro arizMendi*

Se estima que cerca de 73% de las especies vegetales cultivadasen el mundo y más de 75% de la vegetación mundial son polinizadas por abejas.
Foto: © Fulvio eccardi

dicionalmente, tres cuartas partes de los cultivos de los que se alimenta el hombre dependen de la polinización para producir sus frutos. se calcula que sin los polinizadores no se podría tener uno de cada tres bocados de comida que se consume. entre los cultivos importantes en méxico querequieren polinizadores están el frijol, el chile, el tomate y el jitomate, las calabacitas, las ciruelas, los mangos, las manzanas, el café, el cacao para producir chocolate, la vainilla, el almendro, etc. además, cultivos como la alfalfa, del que depende mucha de la producción de carne, necesitan polinizadores para producir semillas. recientemente se han documentado decrementos en las poblaciones dealgunos polinizadores, sobre todo de insectos que han sufrido envenenamientos causados por el uso de pesticidas en cultivos, la competencia y el desplazamiento

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por especies introducidas, así como por la pérdida de hábitat por deforestación y fragmentación. La extinción de los polinizadores no produciría, al menos de manera inmediata, la desaparición del ser humano dado que muchos de loscereales más importantes, como el maíz y el arroz, se polinizan por viento. sin embargo, sí produciría fuertes restricciones en la dieta y posiblemente enfermedades masivas debidas a estas carencias. muchas de las plantas con flor pueden producir frutos sin que se lleve a cabo la transferencia de gametos pero éstos son de baja calidad y sabor, como es el caso de las fresas que, en ausencia depolinizadores, sí genera frutos pero su calidad nutricional es muy baja y su sabor es poco agradable. se ha calculado que el valor de los polinizadores para la economía en países como estados unidos es de 400 mil millones de dólares por

año. aunque estas cifras son difíciles de estimar en una interacción que involucra alrededor de 400 mil especies en todo el mundo, nos hablan de la importancia quereviste preservar este proceso para el ser humano. un buen ejemplo de este valor son los sistemas de agricultura intensiva como la producción de almendras en estados unidos. este cultivo, que en las últimas décadas se ha hecho masivo en california, produce ganancias millonarias por tener rendimientos muy buenos y requerir pocos insumos. pero en los últimos años se presentaron disminucionessustantivas sin que aparentemente hubiera alguna explicación. con un análisis cuidadoso, los investigadores se dieron cuenta de que el factor que limitaba la producción de almendras eran los polinizadores. el uso de pesticidas y la fragmentación del hábitat provocaron la disminución en la abun-

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dancia de las abejas nativas en esa región. esto aunado a la invasión reciente de las abejasafricanizadas –que causó la disminución o incluso el abandono de muchos apicultores de las colmenas de abejas italianas– originó una crisis en el cultivo de almendros por falta de polinización. éste es un cultivo masivo con árboles que tienen entre 50 y 100 flores por día y todas necesitan recibir los servicios de un polinizador para producir la semilla. Hay dos soluciones posibles al problema: realizar una...