bioetica

ANTECEDENTES DE LA BIOETICA

Es la ética aplicada al campo de las ciencias médicas y biológicas: articulación de la técnica del acto médico, de los problemas relacionados con la vida de animales y plantas y de los concernientes al medio ambiente con la ética de los valores.
El término “bioética” –compuesto de “bios” = vida (humana) y “ethos” = hábito,comportamiento, carácter– es afortunado en cuanto parece intentar unir la vertiente científica con la humanística.
Desde el punto de vista histórico, se suele afirmar (y así se expresa en muchos textos) que el término fue utilizado por primera vez por el oncólogo y profesor de la Universidad de Wisconsin, Van Rensselaer Potter, en un artículo de la revista Perspectives in Biology and Medicine, en 1970, yen otras publicaciones que le siguieron, alcanzando su mayor expresión y desarrollo en el libro “Bioethics: Bridge to the Future” (1971), el cual se ha constituido desde entonces en referencia obligada, especialmente en el campo de las ciencias de la salud, a pesar de que Potter no ponía énfasis en la vinculación entre medicina y ética, sino en una ética global que acogiera todas laspreocupaciones o inquietudes de los seres humanos en sus relaciones con sus semejantes y con la biosfera.
La verdad es que ya en 1927 el término “bioética” fue utilizado por un pastor protestante –Fritz Jahr– para referirse a una ética que abarcara a todos los seres vivos. Y lo hizo en una revista de nombre humboldtiano: Kosmos. Jahr quería sugerir que los animales y las plantas merecen nuestro respetotanto como los hombres y las mujeres. Que así como los seres humanos deben considerarse fines, que no medios, de igual modo la vaca, el perro y el cilantro han de ser tenidos por tales.
Esta relación ciencia-humanidades se originó, probablemente, después del holocausto de Hiroshima y Nagasaki puesto que, hasta ese momento, la ciencia era considerada éticamente neutra. El citado holocausto demostróque los avances científicos podrían derivar en resultados funestos para la humanidad, ya sea directamente o por causar daño al entorno. Surgió así la bioética basada en el conocimiento biológico. A esta bioética se la denominó “ciencia de la supervivencia”.
En todo caso, el origen de la bioética tuvo cierta influencia religiosa, porque sus protagonistas pertenecían en parte al campo de lateología y filosofía moral, pero luego se desarrolló en una bioética laica para desenvolverse en un mundo pluralista.
Otros hechos de interés: aparición y desarrollo de los derechos humanos En tiempos de Sócrates, la sociedad desconfiaba de los médicos, pues no había disposiciones para hacerlos responsables de sus actos.
En Mesopotamia, en tanto, ocurría lo contrario; allí el Código del ReyHammurabi establecía derechos y obligaciones a los profesionales de la medicina. En el Renacimiento surge la idea de “derechos humanos”, en la cual el orden moral científico se contrapone al orden natural divino. A partir de entonces, la racionalidad científica provee una lógica, una ética y una nueva fundamentación: aparece la moral positiva.
En 1948, la ONU promulga la Declaración Universal deDerechos Humanos, perdiendo el médico su condición de déspota ilustrado, en tanto que el enfermo gana la de ser pensante y autónomo. Con esto, la ética se renueva conservando el respeto por la vida humana y el propósito de beneficiar al paciente.
El Código de Nuremberg (1948) se promulga como respuesta a los juicios contra los médicos nazis, tratando por primera vez el tema de la experimentaciónen humanos (primer protocolo internacional). Esta toma de conciencia se acompaña de múltiples movimientos sociales que culminan en la reivindicación de derechos civiles: el derecho de los pacientes, que dejan de ser agentes pasivos, entre otros.
En 1957 se utiliza por primera vez el término “consentimiento informado” (Tribunal Supremo de California). Esto expresa el derecho de los pacientes a...