biologia

Hacen crecer un órgano completo a partir de células manipuladas en el laboratorio
  El sueño largamente anhelado por la medicina, generar órganos completos que puedan substituir a los originales cuando estos se dañen, comienza a hacerse realidad. De momento, la proeza se ha logrado en un animal, y el órgano generado es uno relativamente modesto, el timo, la glándula, situada cerca del corazón,en la cual se desarrollan las células inmunitarias conocidas como células T, y que está presente en mamíferos, aves y peces. Las células T son fundamentales para protegernos de enfermedades.
 
El timo desarrollado por el equipo de Catherine Clare Blackburn, de la Universidad de Edimburgo en Escocia, Reino Unido, es totalmente funcional. Es la primera vez que unos científicos han hecho crecer unórgano vivo completo a partir de células que fueron generadas fuera del cuerpo mediante reprogramación. Esta científica y sus colegas esperan que, con investigaciones adicionales, su técnica de reprogramación pueda conducir a nuevos tratamientos para personas con un sistema inmunitario debilitado.
 
Los médicos han mostrado ya que los pacientes con disfunciones en el timo pueden ser tratados coninyecciones de células inmunitarias extra o mediante el trasplante de un timo poco después del nacimiento. El problema es que ambos procedimientos se ven limitados por la falta de donantes y por problemas de compatibilidad entre el tejido y el receptor.
 
Blackburn y sus colegas tomaron unas células llamadas fibroblastos de un embrión de ratón, y las convirtieron en células de un tipo completamentediferente, propias del timo, usando una técnica de reprogramación.
 

 
A la izquierda: Se crearon células especializadas de timo en el laboratorio a partir de un tipo de célula completamente diferente usando una técnica de reprogramación. A la derecha: Las células creadas en el laboratorio fueron trasplantadas a un riñón de ratón para formar un pequeño timo funcional y organizado en un animal vivo.(Imagen: MRC Centre for Regenerative Medicine, University of Edinburgh)
 
Las células reprogramadas cambiaron de forma hasta adoptar la estructura de las células de timo deseadas, y fueron también capaces de sostener en el laboratorio el desarrollo de células T, una función especializada que sólo pueden realizar las células del timo.
 
Cuando el equipo de Blackburn mezcló las células reprogramadascon otros tipos de células cruciales para el timo y las trasplantó a un ratón, las células formaron un órgano sustituto. El nuevo órgano tenía la misma estructura, complejidad y función que un timo adulto sano.















Confirman el punto de origen donde se inicia la división celular
  Un grupo de científicos internacionales, en el que participa Víctor Álvarez Tallada de la UniversidadPablo de Olavide de Sevilla (España), describe por primera vez in vivo cuándo, dónde y a qué nivel se inicia la fase de división celular conocida como mitosis. En un artículo, publicado en la revista Nature Cell Biology, estos expertos identifican el centrosoma como el punto de origen de esta actividad, otorgándole además una nueva función relacionada con un cambio morfogenético previo al proceso deseparación.

Durante el proceso de división celular existen cuatro fases cíclicas, que van desde la síntesis o duplicación del ADN hasta la separación en dos células hermanas idénticas. “Hasta ahora, existían indicios de que la actividad inicial bioquímica que le dice a la célula ‘divídete’ salía de un punto en concreto, que parecía ser el centrosoma”, señala Álvarez Tallada de la Universidad Pablode Olavide de Sevilla (UPO).

Una investigación internacional, en la que colabora la UPO, confirma de manera rotunda esta idea, otorgándole a esta estructura además nuevas tareas que se suman a su labor principal descrita hasta ahora: nuclear y organizar los microtúbulos. Unas estructuras necesarias para separar físicamente las copias de los cromosomas, de modo que cada célula hermana lleve...