Biologo

CATEDRA DE ECOLOGÍA DE POBLACIONES

MÉTODOS DE ESTIMACIÓN DE DENSIDAD
BREVE RESEÑA
A. RUMI

INTRODUCCIÓN

El nivel de integración de la materia que denominamos población, tiene una
posición intermedia entre los individuos y las comunidades ecológicas. Debido a esta
posición, y a las íntimas relaciones que tiene con los niveles inferiores y superiores
inmediatos, los estudios dedistribución y abundancia de las poblaciones son una parte
esencial de la ecología.
El estudio de la abundancia de las poblaciones es fundamental no sólo para la
elucidación de los mecanismos interactuantes de regulación poblacional, sino también
desde fenómenos particulares, como las relaciones etofisiológicas interindividuales hasta
fenómenos más generales como los de índole biogeográfica.
Engeneral, según Rabinovich (1982), se pueden distinguir tres tipos de factores (de
carácter biológico) que determinan la abundancia o distribución de las poblaciones
animales, a saber: dispersión, comportamiento y relaciones intraespecíficas e interrelación
con otros organismos.
De igual modo, la evaluación del tamaño poblacional ha adquirido importancia en el
manejo y gestión de los recursosnaturales (especies de importancia comercial y/o de
conservación). Además, como parámetro esencial en demografía humana, ha sido una de
las variables utilizadas en teorías económicas y sociales, y se ha transformado en un
parámetro de primera magnitud a la hora de inferir el futuro de nuestro planeta.
El aspecto descriptivo de la ecología se centra básicamente en el reconocimiento y
exposiciónde la importancia numérica de las distintas especies y cómo se reparten. Su
estudio suele encararse desde un punto de vista estadístico, es decir, basado en cierto
número de muestras, se trata de llegar a conclusiones relativas a la densidad, estructura y
distribución de los organismos que sean aplicables a un espacio mayor, o por lo menos
aplicables al espacio comprendido entre las muestras.Existen diferentes formas para expresar la abundancia de una población; una de las
más frecuentes es a través de la densidad poblacional, que relaciona el tamaño poblacional
a una unidad de espacio o volumen (individuo/m2, kg/ha, biomasa, etc.).
Es importante diferenciar entre dos tipos básicos de indicadores de abundancia:
• Densidad poblacional cruda: expresa el tamaño de la población(número de
individuos, biomasa) por una unidad de área o volumen arbitraria y específica.
• Densidad poblacional específica o ecológica: expresa el tamaño poblacional con
respecto al área disponible, es decir que puede ser utilizada por los individuos de
esa población.

Por otro lado, frecuentemente se utilizan los indicadores relativos de abundancia,
que no dan una idea de la abundancia porunidad de área o volumen, sino que indica si una
población es más o menos abundante que otra, en tiempo o espacio y se refieren a unidades
de esfuerzo (horas/observación; horas/hombre/potencia; etc.).
La representación gráfica de los cambios en abundancia que se producen en la
población en función del tiempo es lo que se conoce como curvas poblacionales.
Si se representa por separado laabundancia de diferentes sectores de la población
(sexos, edades, castas, etc.), se obtienen las denominadas curvas poblacionales parciales.
Del mismo modo, si se obtiene información por un largo período de tiempo y acerca de las
distintas edades que conforman la población pueden obtenerse las curvas o histogramas
generacionales.
Es importante señalar que, no se hará referencia en profundidad a losaspectos
teóricos que relaciona a las estimaciones de densidad poblacional con otros aspectos tan
importantes como crecimiento y regulación de las poblaciones; genética poblacional;
presiones de selección natural y evolución.
Específicamente, se hará referencia a distintos métodos de conteo de las poblaciones
animales que, en algunos casos se emplean también para el relevamiento de especies...