BIOLOGO





UNIONES INTERCELULARES

En plantas y animales, las células especializadas en las distintas tareas funcionan de manera altamente coordinada formando tejidos y órganos. Una etapa clave en la evolución de los organismos multicelulares debe haber sido la adquisición de la capacidad que hoy vemos en las células para establecer contactos fuertes y específicos con otras células. Esta capacidad sebasa en la función de proteínas integrales de membrana llamadas moléculas de adhesión celular. Las interacciones entre estas moléculas dispuestas en la superficie de distintas células permiten que poblaciones de células se organicen en tejidos y órganos. Las células primero se agregan reconociéndose entre ellas a través de las moléculas de adhesión y luego forman elaboradas uniones intercelularesque estabilizan las interacciones iniciales y promueven la comunicación local entre las células en contacto.
Además, las células animales secretan glicoproteínas que forman una compleja red llamada matriz extracelular con la cual se crea un ambiente especial en los espacios intercelulares. La matriz extracelular ayuda a las células a mantenerse unidas en los tejidos y constituye un reservorio denumerosas hormonas que controlan la proliferación y diferenciación celular. También provee un substrato sobre el cual las células pueden moverse, especialmente en los primeros estados de la diferenciación y organogénesis.
Defectos en estas conexiones pueden llevar al desarrollo de cáncer y malformaciones del desarrollo. La matriz extracelular está formada por tres proteínas principales:proteoglicanes, proteínas altamente viscosas que sirven como de colchón a las células.
colágeno, que forma fibras resistentes dando firmeza a los tejidos.
proteínas solubles altamente adhesivas, que se unen a los otros dos componentes y a receptores en la superficie celular. Las combinaciones entre estos componentes varían en distintos tejidos y dan diferentes cualidades a la matriz extracelular. Porejemplo, firmeza en los tendones, amortiguación en los cartílagos o adhesión en el espacio intercelular.





La matriz extracelular que rodea a las células musculares lisas de una arteria provee firmeza y elasticidad al vaso.
La matriz extracelular no es inerte. También puede ser fuente directa e indirecta (presentando hormonas) de señales que evocan respuestas en las células que interaccionan conella a través de receptores específicos. Juega un papel crucial en el proceso de desarrollo embrionario, durante el cual la matriz extracelular se está constantemente remodelando, degradando y re sintetizando localmente.
En el organismo adulto, ocurre degradación y re síntesis durante procesos de reparación de heridas. Las células interactúan entre ellas a través de cadherinas y con la matrizextracelular a través de integrinas, ambas proteínas de adhesión celular integrales de la membrana plasmática.
La adhesión de células semejantes es una característica fundamental en la arquitectura de muchos tejidos. Un tipo de tejido importante en la interacción del organismo con el medio es el tejido epitelial, en el cual las células forman una capa que tapiza y separa compartimentos externos einternos del organismo. Las células que componen un epitelio muestran distintos tipos de uniones intercelulares y de interacciones con la matriz extracelular. Hay fundamentalmente cuatro tipos de uniones de las células con elementos del medio que la rodea:
a) Las uniones estrechas, que forman un anillo alrededor de la célula y un contacto intercelular que impide el paso de iones. Es fundamental paramantener la composición del medio interno del organismo.
b) Las uniones en hendidura que forman especies de túneles de conexión entre el compartimento citosólico de dos células adyacentes, por los cuales pueden pasar moléculas pequeñas.
c) Uniones célula-célula y célula-matriz extracelular a través de proteínas llamadas cadherinas e integrinas, respectivamente.
Estas uniones cumplen la simple...