Biotec costa rica

Rev. Biol. Trop. 52 (3): 733-743, 2004 www.ucr.ac.cr www.ots.ac.cr www.ots.duke.edu

ARTÍCULO INVITADO

Estado actual de la biotecnología en Costa Rica
Marta Valdez 1, 2, Rebeca López3 & Luis Jiménez 2, 3
1 2 3 Escuela de Biología, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica; mvaldez@biologia.ucr.ac.cr. Vicerrectoría de Investigación, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica.Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica. Recibido 06-II-2004. Corregido 24-VIII-2004. Aceptado 24-VIII-2004.

Abstract: Current estate of biotechnology in Costa Rica. A study was carried out on the construction of indicators in biotechnology in Costa Rica as part of the project “SYMBIOSIS, Cooperative Program for the Construction ofIndicators in Biotechnology adapted to Latin American and Caribbean countries, to motivate the application and transference of industrial technologies”. The study focused on two units: researchers and research projects developed in Costa Rica, between 1998 and 2002. For researchers, information was collected about indicators related to sex, age, teaching activities, number of projects, academicdegree, area of speciality and number of publications. For research projects we obtained information about: speciality, sector of application, duration of projects and number of researchers per project. Very interesting results include the high participation of the women in this area of investigation (54%); the low participation of young researchers (13% younger than 30), and a high proportion of theinvestigators that are responsible for 4 or more projects (42%). With relation to the specialities of the projects, the majority are in the category Bio-Agro (39%) whereas in Acuaculture only 1 % was found. The sectors of application with the most number of projects are: Agriculture and Livestock (37%) and Human Health (35%). The main strengthts and limitatations for the development of biotechnologyin Costa Rica are discussed. Rev. Biol. Trop. 52(3): 733-743. Epub 2004 Dic 15. Key words: Costa Rica, Biotechnology, Agricultural biotechnology, Human health, Indicators. Palabras clave: Costa Rica, Biotecnología, Indicadores, Biotecnología agrícola, Salud humana.

El término “biotecnología” empezó a usarse alrededor del año 1960 para designar todas las técnicas cuyo instrumento de trabajo sonlos seres vivos y sus aplicaciones. No obstante, éstas son muy antiguas, se inician con el establecimiento de la civilización humana. Hace más de 6000 años, por ejemplo, los sumerianos y babilonios conocían ya la preparación de varios tipos de cervezas a partir de macerados y extractos de granos (Sasson 1988, 1991). El desarrollo histórico de la biotecnología muestra la gran cantidad deaplicaciones biotecnológicas para la producción de bienes y servicios a lo largo de la historia del desarrollo de las civilizaciones humanas (Sasson 1985). Actualmente, la biotecnología comprende una amplia variedad de conocimientos y

tecnologías que incluyen disciplinas básicas y aplicadas, tales como la genética, biología celular y molecular, química, bioprocesos, biofermentación, aplicacionesfarmacéuticas, aplicaciones médicas, y recientemente, la genómica, bioinformática, ingeniería genética y la proteómica. A nivel mundial, la biotecnología ha tenido un impacto positivo en el área de la salud, especialmente en las ciencias médicas y farmacéuticas. Se ha dado un avance excepcional en los métodos de diagnóstico y tratamiento de enfermedades y deficiencias genéticas. De manera similar, labiotecnología vegetal ha tenido profunda repercusión en las prácticas agrícolas y en el mejoramiento de la calidad y cantidad de alimentos y de plantas cultivables de interés

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comercial (Serageldin 1999). En consecuencia, su aplicación a la resolución de problemas que afectan el desarrollo y productividad de las economías de países del Tercer Mundo es...