Biotecnología de alimentos

BIOTECNOLOGÍA DE CULTIVOS Y ALIMENTOS: UNA ALTERNATIVA DE DESARROLLO PARA PAÍSES LATINOAMERICANOS
Por: Giovanni Garro M Investigador, Centro de Investigación en Biotecnología Instituto Tecnológico de Costa Rica ggarro@itcr.ac.cr

Publicado em Revista ALIMENTARIA. CACIA. Vol. 84. Abril-Mayo del 2006 La Biotecnología es el uso de organismos vivos o parte de ellos para generar bienes o servicios.A partir de ella se pueden generar aplicaciones con el uso de las técnicas moleculares que incluyen el uso del ADN recombinante, lo cual se enmarca dentro de la Biotecnología moderna. Estas técnicas están teniendo un impacto mundial importante de tal forma que se cree que dentro de las áreas de mayor desarrollo en los próximos 20 años, la biotecnología es una de las preferidas. Las mayoresaplicaciones se están llevando a cabo en tres áreas principalmente: la agrícola (cultivos y alimentos transgénicos), la industrial (enzimas y microorganismos) y la médica (diagnóstico y caracterización genética de enfermedades). En el caso de la Biotecnología agrícola y alimentaria las principales aplicaciones se han llevado a cabo en tratamientos para la mejora de cultivos y manejo de enfermedades. Sinembargo las perspectivas de desarrollo en ésta área son muy amplias e incluyen tratamientos novedosos de mejora de calidad nutricional (nuevos compuestos, hierro, ß-caroteno), productos farmacológicos (vacunas orales, producción de proteínas humanas) y calidad en el procesamiento de los productos (evitar pardeamiento en papa, maduración lenta). Los cultivos y alimentos mejorados genéticamente,mundialmente llamados OMG (GMO siglas en inglés), han despertado una serie diversa de inquietudes, por un lado, algunos grupos se han dedicado a atacarlos por temores principalmente de tipo económico pues ven en ellos una amenaza seria contra los productos orgánicos en los cuales muchos de estos grupos poseen intereses. Sus argumentos los han llevado a dudar de su seguridad alimentaria así como desu seguridad en términos ambientales. Por otro lado muchos académicos, investigadores y productores de granos y semillas alrededor del mundo ven en este tipo de tecnología una alternativa eficaz, segura y de gran perspectiva para solventar diversos problemas, tanto de mejora en calidad e inocuidad de los productos como en cuanto a rendimientos de producción. Diversos sectores de la población en lospaíses donde se cultivan y se comercializan éstos productos, están observando el surgimiento de economías muy inestables en el pasado (sobre todo agrícolas) ya que han logrado reducir sustancialmente el uso de pesticidas, mejorar la productividad por el uso de semilla de alta calidad y por tanto incrementar en términos generales el rendimiento de sus cosechas. BIOTECNOLOGÍA DE CULTIVOS YALIMENTOS A NIVEL MUNDIAL El incremento en área de los cultivos genéticamente modificados ha sido sustancial entre los años 1996-2005 (figura 1), creciendo de 1.7 millones en 1996 a 90 millones en el 2005 (ISAAA 2006). En 2005 se alcanzó un momento histórico cuando 21 países sembraron cultivos transgénicos, lo cual representa un aumento significativo de los 17 países en 2004. Cabe destacar que de loscuatro nuevos países, tres forman parte de la Unión Europea: Portugal, Francia y la República Checa, mientras que el cuarto es Irán. Portugal y Francia reanudaron la siembra de maíz Bt después de una interrupción de 5 y 4 años respectivamente, mientras que la República

PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

Checa sembró maíz Bt por primera vez en 2005, aumentado acinco el número total de países de la Unión Europea que ahora comercializan una superficie modesta de maíz Bt: España, Alemania, Portugal, Francia y la República Checa (James 2006). En 2005, más de una tercera parte (38%) de la superficie global de cultivos transgénicos, equivalente a 33,9 millones de hectáreas, fue cultivada en países en desarrollo donde la tasa de crecimiento fue más elevada (6,3...