Botanica

Clasificaciones botánicas Son las que tiene por objetivo agrupar a las plantas según sus caracteres botánicos. Históricamente, las primeras clasificaciones de este tipo se basaron en el hábito de crecimiento de las plantas agrupando a las mismas en: hierbas, subarbustos, arbustos, árboles, como lo hizo el griego TEOFRASTO (370–285 a.C.), discípulo de Aristóteles, considerado el “Padre de laBotánica”. TEOFRASTO distinguió más adelante los tipos de inflorescencias, la posición del ovario, la soldadura de los pétalos y las diferencias entre las mono y dicotiledóneas. Si bien TEOFRASTO no creó un sistema de clasificación de las plantas, presentó para cada planta conocida una descripción corta y la relación de usos medicinales y supuestas virtudes. Cuatrocientas cincuenta especies de plantasquedaron así descriptas en su obra Historia plantarum. En el siglo I de nuestra era, el médico de las legiones romanas, DIOSCÓRIDES de Anazarba, describía en su Materia Medica las propiedades terapéuticas de varios centenares de plantas. Su trabajo, de notable carácter empírico, alcanzó gran difusión y extendió su influencia más allá de la Edad Media. En el Renacimiento fue precisamente a travésde las numerosas traducciones y versiones comentadas de obras como la de DIOSCÓRIDES, como la publicada en 1558 por el italiano Pietro A. MATTIOLI, como la nueva botánica se articuló con el saber antiguo. A partir de la segunda mitad del siglo XV comienza la evolución en los estudios botánicos como consecuencia de las obras de los herbolarios, personas que se interesaron especialmente por lautilidad medicinal de las especies. Andrea CESALPINI (1519–1603) botánico y médico italiano se considera el primer taxónomo pues basaba sus conclusiones más en el razonamiento que en el análisis por medio de la observación. Dividía a las especies en árboles y hierbas, y las subdividía teniendo en cuenta el tipo de fruto y semilla. Reconocía como caracteres taxonómicos la posición del ovario, elnúmero de lóculos, la presencia o ausencia de bulbos, etc. Así en su obra De plantis dio las bases para la clasificación de unas 1500 plantas. Otros botánicos ilustres como el francés Joseph Pitton de TOURNEFORT contribuyeron al avance de esta parte de la ciencia como preludio a la obra del botánico y doctor en medicina sueco Carl von LINNE (LINNEO; 1707–1778). Dentro de las clasificaciones botánicasdeben distinguirse los sistemas artificiales, sistemas naturales y sistemas filogenéticos. Sistemas artificiales El método utilizado por los sistemas de clasificación artificial se basa en el agrupamiento de las plantas eligiendo caracteres botánicos sobresalientes sin tener en cuenta el parentesco entre ellas, tomando pocos caracteres botánicos y en forma arbitraria. El más importante es elSistema sexual de LINNEO (Systema naturae, 1735; Genera plantarum, 1737 y Species plantarum, 1753). Este sistema, sobre la base del número, largo y concrescencia de los estambres, la sexualidad de las flores y otros caracteres, ordena a las especies conocidas por LINNEO en 24 clases. Es un sistema práctico aunque adolece de errores, por ejemplo, los representantes de una familia naturalmente tanhomogénea como las Gramíneas aparecen dispersas en varias clases (3, 6, 21, 22 y 23). El mérito de Linneo, que perdura en nuestra época, fue idear una nomenclatura para los organismos compuesta por 2 palabras, el género (sustantivo) y el epíteto específico (adjetivo), es decir, combinación binaria. Es muy importante destacar que el día de publicación de la primera edición de su obra Speciesplantarum, el 2 de mayo de 1753 marca la fecha de la validez y prioridad de los nombres botánicos binarios.
5. 5 Sistemas naturales El descubrimiento de una inmensa cantidad de nuevas especies a raíz de las colecciones llevadas a cabo en todo el mundo principalmente durante los siglos XVIII y XIX, hizo que un sistema como el de LINNEO, basado casi exclusivamente en el número de estambres, resultara...