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ARTÍCULO DE REVISIÓN

Principios básicos del ultrasonido para
bloqueo de nervios periféricos
Gabriel Enrique Mejía Terrazas,* Guadalupe Zaragoza Lemus**

INTRODUCCIÓN
El primer paso en este campo ocurrió en 1978 cuando La
Grande1-5 y colegas reportaron el uso de Doppler para ayudar en la localización e identificación de la vena y la arteria
subclaviaantes de la colocación del bloqueo de plexo braquial vía supraclavicular. Su éxito fue del 98% en identificar la arteria en 61 pacientes. Subsecuentemente, Abramowitz6 y Cohen usaron el Doppler para localizar la arteria
axilar y facilitar la colocación del bloqueo axilar en pacientes en quienes la arteria axilar no se podía palpar. En 1989,
Ting y Sivagnanratnam7 utilizaron el ultrasonido parafacilitar la colocación de un catéter dentro de la vaina axilar en
10 pacientes y confirmaron la difusión del anestésico local
(AL). Ellos obtuvieron el 100% de éxitos usando esta técnica. Este trabajo pionero fue seguido de otros trabajos
prospectivos en los cuales el USG era usado para guiar la
colocación de un catéter dentro de la vaina del plexo braquial y confirmar la difusión delAL,8,9 con lo que se inició
un nuevo capítulo de anestesia regional.
ULTRASONOGRAFÍA BÁSICA
La calidad de la imagen del ultrasonido (usg) depende principalmente de dos factores: La capacidad del equipo y la
frecuencia del transductor. La visión compuesta ofrece imagen y resolución de calidad combinando la señal ecoica
obtenida de algunas líneas de cristal para formar una ima-

*Anestesiólogo-Algólogo Clínica del Dolor del Hospital
Ángeles México.
** Anestesióloga-Algóloga, Jefe de la División de Anestesiología del Instituto Nacional de Rehabilitación.

gen mucho más clara y nítida. La imagen obtenida es el
resultado de algunas imágenes post-procesadas de planos
adyacentes. Los primeros estudios utilizaron transductores
de baja frecuencia en un rango de 3.5 a 5.0 MHz. Estostransductores permitieron una buena penetración al tejido
(5 cm o más) y la visualización de las arterias y venas. Sin
embargo, la visualización de las estructuras neuronales no
pudo ser completa. Los transductores de alta frecuencia
de 10-15 MHz, introducidos más recientemente, han permitido una clara imagen de las estructuras neuronales e
identifican fascículos individuales dentro de la vainadel
nervio. Lamentablemente, estos transductores tienen un
menor poder de penetración (2 a 3 cm) (Figura 1). Afortunadamente, la mayoría de los nervios a bloquear se localizan con sólo 3 cm de penetración de tejido o menos.
Otras características adicionales de los usg actuales es que
cuentan con una unidad Doppler con flujo calorimétrico
que permite diferenciar estructuras vasculares ynerviosas,
e incluso cuenta con equipo de video-filmación (Figura 3).
Con casi todos los transductores, los nervios se identifican
en un corte transversal como una estructura central–oval
hipoecoica (tonos de gris) con un delgado anillo hiperecoico (blanco). El anillo corresponde al epineurio. En grandes
nervios la estructura central puede aparecer como un panal de abejas en el cual losfascículos hipoecoicos están
rodeados por tejido conectivo hiperecoico (Figura 2). Las
arterias se distinguen fácilmente de las venas por su naturaleza pulsátil y no se colapsan bajo una presión gentil del
transductor, mientras que las venas sí lo hacen.10 Hasta el
año 2003, no existía aún un diseño estándar de los planos
de imagen para bloqueo regional. Se ha usado el término
“eje corto” paradesignar la imagen plana transversa (crosssectional) debido a que es una imagen plana de referencia
en el ecocardiograma esofágico.11 El uso de esta vista tiene algunas ventajas para el bloqueo regional. Primero, los
bloqueos son relativamente más fáciles de identificar en
el eje corto (apariencia de panal de abejas). Segundo, se
obtienen imágenes más estables con respecto a la manipulación del...