Cómo afectó la revolución de los precios a la Monarquía Hispánica (s. XVI)

¿Cómo afectó la revolución de los precios a la Corona?

En los siglos XVI y XVII asistimos a una revolución de precios en la que estos sufrieron una gran inflación no solo en España, sino también en toda Europa. Existen diferentes teorías del origen de esta inflación, siendo la más aceptada la del historiador y economista americano E. J. Hamilton, autor de la obra titulada “El tesoro americanoy la revolución de los precios en España, 1501-1650″. Según este autor, la causa estaría en el momento en que tras descubrir las minas de oro y plata de los Virreinatos de Nueva España y Perú, España comienza a traer estos metales preciosos al viejo continente y a valerse de ellos en sus finanzas. A lo largo de los siglos XVI y XVII se produce la entrada ingente en España de metales preciososprocedentes de las Indias, sobre todo de plata y oro. Entre los años 1530 y 1650 se produce la entrada en España de 11.600 toneladas de plata, lo que tuvo un impacto directo en la economía de la primera potencia mundial de ese momento y como consecuencia, en el resto de Europa. Durante 1590 y 1620, la llegada de plata americana alcanzó máximos, para después comenzar una etapa de fuerte contracción. Elaumento masivo de la moneda en circulación, junto con otros factores, conllevó un proceso de inflación de la misma en el siglo XVI en el que los precios en España se cuadruplicaron en el transcurso de ciento cincuenta años. Es inevitable el impacto de estos acontecimientos en la economía de la monarquía.
En primer lugar, la Corona española usó esta gran cantidad de plata para costearse losnumerosos préstamos que pedía para sufragar los gastos de la guerra. El oro y la plata de la Corona acababan en posesión de banqueros extranjeros, por lo que el capital español no era muy abundante. En cuanto la economía iba mal, el Estado tenía más gastos que ingresos, teniendo que pedir préstamos que adelantasen lo que se esperaba recaudar con los impuestos de los años sucesivos. La monarquíahispánica tenía la ventaja de cobrar las remesas de América tales como el quinto real, es decir, el 20% de los metales preciosos que venían de América. Por otro lado, gracias a esos metales, la monarquía hispánica se podía endeudar mucho más que los demás reyes europeos. Este endeudamiento llevaría consigo también a un ahogo de la economía y de la fiscalidad cuando los gastos y el endeudamiento crecieronmucho más que la recaudación. La política economista promovió la inversión del capital en préstamos con interés.
Otro uso que se le dio al exceso de moneda fue la compra de asientos, una práctica muy arraigada en la política económica española, que le permitían a la Corona obtener el dinero que necesitaba en fechas y lugares determinados (también a veces se obtenía a través de estos asientosproductos como alimentos, ropas, etc.) con la pega de conllevar un alto coste. Sin embargo a partir de la segunda mitad del siglo XVII observamos un descenso de la contratación de asientos, fruto de la crisis fiscal producida por la recesión de la entrada de plata y oro de América. Cuando esto sucede, el objetivo de la Corona pasa a ser el de sufragar lo sancionado en las paces de 1598, 1604 y 1609.Dado que España controlaba las principales fuentes de obtención de metales como la plata y el mercurio, se puede decir que poseía una ventaja monetaria sobre el resto de potencias económicas, especialmente durante el período en el que China adoptó el patrón bimetálico plata-oro, gracias al cual España obtuvo amplios beneficios. Entre 1565 y 1815 se produjo el intercambio de plata española conoro procedente de Asia promovido por el ávido consumo de este metal precioso por parte de la población china de ese momento. El oro tenía un papel fundamental en el mantenimiento del poder político internacional del rey, ya que con el él se pagaban los ejércitos expedicionarios, por ejemplo, los cuales no aceptaron plata como moneda de pago hasta comienzos del siglo XVII.
Si anteriormente...