CAÑA DE AZUCAR

CAÑA DE AZUCAR

CARACTERISTICAS


La caña de azúcar es una gramínea tropical. Es un pasto
gigante que tiene un tallo macizo de dos a cinco metros de
altura y entre cinco a seis centímetros de diámetro. 



El tallo contiene un jugo rico en azúcar (cuyo nombre
científico es sacarosa), que para su consumo se extrae y
cristaliza mediante un proceso químico.



Las tierras en donde se cultivatienen que ser
lugarescalientes y soleados para que el fenómeno de
lafotosíntesis se oriente hacia la producción de
carbohidratos, como la celulosa y otras materias que
constituyen el follaje y el soporte fibroso del tallo.



Durante su desarrollo, la siembra requiere de una adecuada
cantidad de agua para que se permita la absorción,
transporte y asimilación de los nutrientes.



El periodo decrecimiento varía entre los 11 y 17 meses,
dependiendo de la variedad de caña y de la zona. 



Su nombre científico es saccharum officinarum.

Manejo de la cosecha


La cosecha de la caña de azúcar realizada en el
tiempo adecuado, o sea, en la fase de máxima
maduración, mediante el empleo de una técnica
adecuada, es necesaria para alcanzar el peso máximo
de las cañas procesables (y por lo tanto,de azúcar)
con pérdidas de campo mínimas, para las condiciones
de crecimiento existentes.



Por otro lado, la recolección de caña inmadura o
sobremadura mediante un método inadecuado de
cosecha, provoca pérdidas en la producción de caña
y en la recuperación de azúcar, produciendo un jugo
de mala calidad y también causa problemas en la
molienda, debido a la presencia de cuerpos extraños.
Por lotanto, una cosecha adecuada debe asegurar
que

 La

caña sea cosechada en su máximo estado de
madurez, evitando cortar caña inmadura.

 El

corte de la caña debe ser hasta el suelo, para
cosechar los entrenudos inferiores ricos en
azúcar, aumentando la producción y el
rendimiento de azúcar.

 El

despunte o desmoche debe hacerse a una
altura adecuada para eliminar los entrenudos
superioresinmaduros.

 La

caña debe estar limpia, removiendo los
cuerpos extraños, tales como hojas, basura,
raíces, etc.

 La

caña cosechada debe enviarse rápidamente al
ingenio.



Existen muchos métodos estándares analíticos
utilizados para determinar el momento de máxima
madurez o calidad de la caña, para que sea cosechada
en el tiempo apropiado.



Sin disponer de estos análisis, muchosagricultores
deciden el momento de cosecha basándose en la edad
del cultivo y en su apariencia. A veces los agricultores
cosechan el cultivo antes de que esté completamente
maduro, para lograr un abastecimiento temprano de los
ingenios. De la misma forma, los retrasos en la cosecha
también son bastante comunes, particularmente cuando
hay extensas áreas plantadas. Para evitar esos extremos
la cosecha debe serrealizada en el tiempo y con los
métodos apropiados. La consideración de los siguientes
criterios permite cosechar la caña en el momento
adecuado, mediante los procedimientos apropiados:

Edad del Cultivo
 La

cosecha se hace en base a la madurez
(edad) del grupo de plantas. Los
agricultores que producen una variedad
especial generalmente conocen la época de
cosecha. Inclusive muchas plantasprocesadoras de azúcar dan instrucciones
de cosecha a los agricultores basándose en
la edad del cultivo. Este no es un método
científico, ya que la época de plantación,
las prácticas de manejo del cultivo, las
condiciones climáticas, etc. también
influencian la maduración de la caña.

Parámetros de Calidad
Los más importantes parámetros
cualitativos para determinar la
madurez de la caña son losBrix del
jugo, el porcentaje de sacarosa o
POL y la pureza aparente

Síntomas Visuales
Algunos de los índices visuales
de maduración de la caña de
azúcar son: el amarillamiento y
secado de las hojas; el sonido
metálico de las cañas maduras
cuando son golpeadas; y la
aparición de cristales de azúcar
brillantes cuando la caña madura
es cortada en forma inclinada y
es mantenida a contraluz.

Brix...