Caballos

Etología animal

INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO

1) Concepto y definición de Etología y comportamiento.
La Etología es una rama de la Biología que aborda el estudio de la conducta
espontánea de los animales en su medio natural. La Etología es una disciplina
relativamente nueva dentro de la ciencia animal, aunque algunos de sus
principios han sido usados en la producciónanimal durante años.
La Etología estudia la conducta tal como la emite un individuo íntegro y en su
medio natural.
En un sentido amplio, la Etología es el estudio científico del comportamiento de
los animales en su ambiente común o habitual. Las condiciones ambientales
más habituales en los animales domésticos, son por supuesto, la
domesticación.
Pero la domesticación es más un proceso queun ambiente y lo que llamamos
“ambiente natural” en los animales domesticados no es estrictamente natural:
es resultado en parte de la conjunción de selección, adaptación y cría.
La Etología se instauró como el estudio objetivo del comportamiento animal,
individual y colectivamente considerado.
La Etología es la ciencia que estudia el comportamiento animal, sus causas y
sus funciones.Pero ¿qué es el comportamiento?:
Entendemos por comportamiento el modo en el que el animal media
dinámicamente con su medio ambiente, tanto animado como inanimado, y
cómo éste puede afectarlo, toda vez que el comportamiento animal cambia a
medida que lo hace su medio ambiente inmediato. Comportamiento es, por lo
tanto, la expresión de los cambios que se producen tanto dentro como
alrededor delanimal, en respuesta a ambientes externos e internos, eventos o
procesos; conformándose como una mezcla de componentes innatos o
heredados y adquiridos.
Por comportamiento entendemos “lo que podemos percibir de las reacciones
de un animal frente al medio ambiente que le rodea”. Estas reacciones, en
ocasiones poco obvias, se manifiestan normalmente en forma de movimiento o
cese deactividad de todo el cuerpo o parte de él. Se trata de una serie de
contracciones musculares realizadas en respuesta a estímulos específicos, p.e.
los reflejos. Es decir, respuestas simples. Sin embargo, nos encontramos
muchas actividades complejas tales como la migración de los pájaros a lo largo
del mundo en las que tienen que controlar la dirección y la posición
ayudándose de las marcas delterreno y del geomagnestismo, y en ocasiones
las causas desencadenantes no están del todo claras.
Nosotros utilizamos el término “comportamiento” para ambos extremos de
complejidad de las actividades, las cuales pueden ser de locomoción, limpieza,
reproducción, cuidados de las crías, comunicación, etc.
El comportamiento puede involucrar la respuesta de un solo individuo
reaccionando a unestímulo o cambio fisiológico, pero también puede referirse
a dos individuos respondiendo uno a las acciones del otro. También hablamos
de comportamiento cuando los animales de un rebaño o de un grupo social se
coordinan en sus actividades o compiten entre ellos por los recursos. No nos
extraña que la Etología sea una ciencia tan compleja cuando el fenómeno a
estudiar puede ser tanvariado.
Los animales manifiestan unos repertorios básicos y singulares de formas de
comportamiento (aprendido o no) que se conocen como patrones de
conducta. A la Etología le interesan especialmente las conductas complejas,
sobre todo aquellas que presentan un patrón estable entre los miembros de la
misma especie (las pautas de acción fija o patrones fijos de conducta) y
aquellas que de un modo uotro puedan influir en el éxito reproductivo.

2) Objetivos de la Etología
De acuerdo con Tinbergen, los objetivos de la Etología son: en primer lugar,
describir el comportamiento de los animales descomponiéndolos en elementos
relativamente sencillos de conducta y, en segundo lugar, explicar cada uno de
dichos elementos.
La descripción del comportamiento de cada especie tiene como...