Calidad y productividad

El problema de las llanta Firestone en el año 2000
La compañía automotriz Ford, una de las más importantes de EE.UU., está llamando a retirar de circulación 50.000 unidades de su vehículo utilitario Explorer, después de que se conocieran rumores de que una falla en la línea de producción estaría afectando la banda de rodamiento de sus neumáticos.
La medida es la segunda en tres meses para elExplorer 2002, un modelo supuestamente más seguro que su versión anterior protagonizó un escándalo por el mismo motivo.
Ford lanzó este modelo en Estados Unidos en marzo con varios meses de retraso debido al intenso trabajo de descarte de fallas hecho por ingenieros especializados.
Sin embargo, en abril la compañía debió contactar a 56.000 dueños del modelo Explorer, luego de descubrir que laventana de la puerta posterior podía romperse cuando ésta era cerrada.
Ahora se piensa que una cinta transportadora demasiado angosta para el amplio Explorer 2002 está afectando el rendimiento de sus llantas.
La noticia se conoce cuando Bridgestone, la empresa madre de Firestone, anunció que no proveerá más neumáticos a Ford, poniendo fin a una relación que se remonta a la fundación de ambascompañías hace casi 100 años.
Las relaciones entre los socios se quebraron tras informes de que Ford estaba presionando por realizar un retiro masivo de neumáticos Firestone, que se sumarían a los 6,5 millones que se retiraron en el 2000.
Pero el fabricante de neumáticos afirma que Ford está tratando de encubrir sus problemas con el Explorer desviando la atención hacia Firestone.
Se cree que losúltimos modelos que han fallado fueron fabricados en la planta de Ford en Louisville, Kentucky, y no utilizan llantas Firestone, sino Goodyear o Michelin.
Un portavoz de Ford indicó que un 9 o 10% de los 50.000 Explorer hechos en Louisville tendrían problemas.
Según él, la compañía planea enviar una carta a los propietarios, la mayoría de los cuales viven en Estados Unidos, ofreciéndoles unchequeo y el reemplazo gratuito de los neumáticos dañados.
Ford afirmó que no ha recibido reportes de accidentes debidos a fallas de las llantas.
En agosto del 2000, la empresa pidió sacar del mercado 6,5 millones de neumáticos Firestone, debido a informes de supuestas explosiones súbitas y problemas de las bandas de rodaje.
Funcionarios federales están investigando 174 muertes y más de 700 heridosen accidentes vinculados con llantas Firestone.
La compañía multinacional fabricante de Neumáticos Firestone Tire and Rubber Company fue fundada por Harvey Firestone a finales del siglo XIX, exactamente en 1900 en la cuidad de Akron en Ohio, EE.UU. la cual es consideraba la capital mundial del caucho pues fue en esa cuidad donde se fundaron diversas empresas dedicadas a fabricar productosprovenientes del caucho. Desde sus comienzos, Harvey Firestone fundó la empresa para enfocarse en la fabricación de neumáticos para vehículos de transporte ya que pronto vio la utilidad y rentabilidad de este negocio. Fue así que en 1906 se contacto con Henry Ford, el primer fabricante de automóviles y el primero que usó la técnica de producción en cadena, para crear una alianza bajo contrato en la queFirestone era el proveedor que cubriría las ruedas de su popular modelo de automóvil Ford T; además de seguir vendiendo sus productos independientemente.
Fue así que Firestone Tire and Rubber Company fue creciendo e inclusive llegó a expandirse hasta el continente Europeo, en el cual abrió su primera fábrica en 1928 cerca de la cuidad de Londres. La expansión fue tal que en 1967 Firestone Tire andRubber Company ya tenía alrededor de 8 fábrica en todo Europa.
Pero los problemas no se hicieron esperar y en 1984 la competencia fue tal en el continente Europeo que obligó a Firestone Tire and Rubber Company ha hacer una reducción en la producción, y por lo tanto en las fábricas, hasta llegar a tener operando sólo 5 de las 8 que antiguamente tenía. Mas los problemas financieros y las...