Canivales y reyes

INTRODUCCION
Durante siglos, el mundo occidental se ha sentido reconfortado
por la creencia de que el progreso material nunca
concluirá. Como prueba de que vivir es hoy mucho mú
fécil para nosotrosde lo que lo fue para nuestros abuelos,
ofrecemos nuestros cochee, nuestros teléfonos y nuestra c¡.
lefacciÓD central. Aunque reconocemos que el progreso puede
ser lento y desigual - concontratiempos poco duradoroe
c-, senti:mOl que, pensándolo bien, ser' mucho mú f,"
cil vivir en el futuro que en el presente.
Las teorías científicas, en IU mayoría formuladas hace
cien años. alimentan estacreencia. Desde la superícrídad del
punto de vista de 108 científicos victorianos, la evolución dela
cultura pareció ser un peregrinaje por una escarpada montaña
desde cuya cima los pueblos civilizadospodían mirar
hacia abajo a los diversos niveles de salvajismo y barbarismo
que aún debfan superar las culturas «inferiores». LoI
victoñanos exageraron la pobreza material de 101 as{ llamados
salvajes y,al mismo tiempo, inflaron-los beneficios de
la «civilización» industrial. Representaron la antigua Edad
de Piedra como una época de grandes temores e inseguridades,
en que la gente pasaba 101 días enuna incesante busca
de alimentos y las noches amontonada alrededor del lUCIO.
en cuevas inm6modas, acosados por tigres de dientes como
sables. Sólo cuando se descubrió el secreto de la liembra decosechas, nuestros antepasados «salvajes» tuvieron suficiente
tiempo libre para establecerse en aldeas y construir vivienda
confortables. Sólo entonces pudieron almacenar exceden_
alimenticios y contar contiempo para pensar y perbnentar nuevas ideas. Esto, a su vez, se IUpone que CQDoo
dujo a la invención de la escritura, a las ciudades. a los gohiemos
organizados y al florecimiento del arte y laciencia.
Luego llegó la máquina a vapor, que inició una nueva y mú
rápida etapa de progreso. la revolución industrial. con SU
milagrosa abundancia de máquinas producidas en serie. que
ahorran trabajo....