capitalismo

dossier

Isaac Katz

México y el
capitalismo

Departamento de Economía. Instituto
Tecnológico Autónomo de México. México

¿Puede caracterizarse la economía
mexicana como una en la que
efectivamente rige un sistema económico
capitalista?

L

a crisis financiera internacional,
derivada de un problema de información asimétrica en presencia de
una regulación y supervisióndeficiente
del sistema financiero, particularmente
en Estados Unidos, con los efectos negativos que esto ha generado, tales como la
quiebra de varias instituciones del sistema financiero, la disrupción de los flujos
de crédito en cada una de las economías
y a escala internacional, y la consecuente
desaceleración de las tasas de crecimiento económico en prácticamente todo el
mundo y su efecto sobreel empleo y el
bienestar de una parte importante de la
población mundial, han desatado una ola
de críticas hacia el sistema económico
basado en la libertad individual, críticas
que argumentan que el sistema capitalista de libre mercado ha fallado y que
se requiere, en consecuencia, modificarlo o incluso sustituirlo por uno en el
que el gobierno tenga una participación
más activa y directaen la regulación de
los mercados y en la asignación de los
recursos en la economía, argumentando
que la crisis por la que estamos transitando en la actualidad es, en gran parte,
el resultado de la “codicia desmedida” de
unos cuantos.

La libertad individual
¿Es cierto que la crisis se debe a la
“codicia” y que, por tanto hay que

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“moderarla” restringiendo la libertad
individual?Los individuos, todos, se
enfrentan a una restricción inevitable: cuentan con recursos escasos y,
en consecuencia, con la información
incompleta que poseen y actuando
dentro del marco institucional vigente
compuesto por las reglas del juego formales (el marco legal) y las informales
(las costumbres), buscarán asignarlos
hacia aquel uso en el que el rendimiento sea el mayor posible. Losindividuos
actúan así porque ello es lo que les
permite, en cuanto consumidores, tratar de maximizar su nivel de bienestar
y el de su familia, y no queda la menor
duda de que todos los individuos siempre van a preferir un mayor nivel de
bienestar a uno menor; los individuos,
dada su racionalidad, siempre prefieren
más que menos de todo aquello que
les brinde satisfacción. Por consiguiente, parapoder alcanzar mayores niveles de bienestar buscarán acumular
una mayor riqueza, no por la riqueza
en sí misma, sino porque esto es lo que
les permite tener un mayor número de
satisfactores.
En razón del interés individual por
maximizar su nivel de bienestar y debido
a esa escasez de recursos, la forma más
eficiente de asignarlos es a través del mercado, ejerciendo cada quien su libertadde
elección. Si todas las personas actúan de

manera similar, con un arreglo institucional
de igualdad de oportunidades en mercados competitivos y eficientemente regulados, maximizarán no solamente su propia
riqueza y su bienestar sino también la riqueza y el bienestar de la sociedad en su
conjunto. Y eso es un sistema capitalista:
uno basado en la libertad individual.

Elementos quefortalecen el
capitalismo
A partir de lo anterior, ¿qué es lo que se
requiere desde una perspectiva de política pública para fortalecer el capitalismo,
dado que éste es el único sistema económico que logra compatibilizar simultáneamente la libertad individual, la eficiencia
en la asignación de recursos, la generación de riqueza individual y agregada y el
bienestar individual y social?
Sin duda,el elemento más importante es el relacionado con la definición
y protección de los derechos privados de



| EDICION 19 / 2008 |

propiedad, entendidos como la asignación
exclusiva que se hace a un individuo para
que decida libremente la utilización de los
bienes de su propiedad, sea en forma directa mediante su consumo o de modo
indirecto por medio de la transferencia.
Así en la...