carbono quiral

Un carbono asimétrico o carbono quiral es un átomo de carbono que está enlazado con cuatro sustituyentes o elementos diferentes. Puede presentarse en algunos compuestosorgánicos, es decir, en aquellos que están presentes en los seres vivos, como los glúcidos.

La presencia de uno o varios átomos de carbono asimétrico en un compuestoquímico es responsable de la existencia de isomería óptica. Cada una de las dos estructuras diferentes que pueden formarse tienen los mismos átomos y los mismos enlaces pero nopueden superponerse una sobre otra, como ocurre con las dos manos de una persona. Se llaman enantiómeros y se diferencian en la dirección en la que desvían la luz polarizadapor lo que se llaman formas ópticamente activas.
Cuando el grupo hidroxilo está ubicado a la izquierda del carbono quiral indica que se trata de una molécula L, mientrasque si está a la derecha es D. En el caso de los carbohidratos podemos encontrar la D-Glucosa y la L-Glucosa.El carbono asimetrico diferencia 2 formas del mismomonosacárido.
Un carbono quiral, es un carbono con los cuatro sustituyentes diferentes, esto le da la propiedad de tener isomería óptica. Un compuesto con un solo centro quiral tienedos enantiómeros, son imágenes especulares uno del otro (como las manos), no son superponibles. La única forma de diferenciar dos enantiómeros es observando la dirección enla que desvían la luz polarizada.

Por tanto, la única propiedad física que los difiere es la desviación del plano de luz polarizada. Sin embargo, puede ocurrir que unenantiómero usado como medicamento tenga efectos beneficiosos y el otro contraproducentes. Por eso es importante poder separar o sintetizar un determinado enantiómero.