Carmen Laforet Nada

3. LA EXPANSIÓN IMPERIALISTA.
3.1 DEL COLONIALISMO AL IMPERIALISMO.
Imperialismo: Designa un nuevo fenómeno, distinto del anterior colonialismo de los siglos XVII y XVIII. La novedad residía en que el capitalismo había provocado el surgimiento de una economía mundial y en que las rivalidades económicas de las grandes potencias afectaron a los enfrentamientos por la ampliación de los imperioscoloniales.
Las causas del imperialismo fueron múltiples.
Las causas económicas están relacionadas con los efectos de la Segunda Revolución Industrial.
También hubo motivos de carácter político, derivados del antagonismo entre las principales potencias. Son, con las económicas, las más destacadas.
Otra de las causas que provocaron la expansión colonial fue el crecimiento de la poblacióneuropea, que alivió la presión demográfica con la gran emigración a ultramar y a las colonias.
Otros factores fueron la recuperación del espíritu misionero y científico, que, a veces, fue el punto de partida de posteriores conquistas.
Cuatro siglos de expansión europea habían dejado huella de una presencia colonial repartida por todos los continentes.
En un breve período de tiempo quedóestablecido un nuevo mapa mundial y muchas de sus fronteras han llegado hasta la actualidad.
La transformación de las bases productivas del capitalismo cambió profundamente el papel y la función de las antiguas colonias.
Las zonas ya colonizadas adquirieron mayor importancia para la nueva economía mundial como productoras y como consumidoras de tal modo que hacia 1880, el 60% de las exportacionesbritánicas de algodón iban a parar a India y a Extremo Oriente.


3.2 LA HEGEMONÍA COLONIAL BRITÁNICA.
Reino Unido disponía de una cadena de enclaves estratégicos para articular el comercio mundial. Un tipo de colonias británicas eran las llamadas de poblamiento, territorios escasamente poblados que absorbían los excedentes demográficos de Reino Unido y del norte de Europa.
Pero la mayoría de lascolonias eran de explotación: surtían de materias primas y servían de mercado a la metrópoli. La colonia de explotación típica era la India, que tenía un papel importante en la economía británica como proveedora de algodón y consumidora de tejidos británicos. Pasó a depender directamente del gobierno de la Corona tras el motín de los cipayos.
India era la ‘’Joya de la Corona’’, todo un continente muypoblado y con una cultura milenaria. La administración británica se extendió por el interior de la península después de 1870.

3.3 EL REPARTO DE ÁFRICA.
En 1880, África era un continente casi desconocido en el que los europeos ocupaban algunos enclaves costeros con interés estratégico y comercial.
En 1914, su territorio ya estaba totalmente repartido entre las potencias europeas.
Francia seanexionó a Argelia y se convirtió en una colonia de poblamiento, en la que vivían cerca de un millón de franceses de 1914. A continuación, extendió su influencia por Túnez. La penetración en Marruecos y en el África sahariana y ecuatorial y de otras posiciones litorales en el golfo de Guinea completaron las áreas de actuación del colonialismo francés en África. Leopoldo II de Bélgica inició por sucuenta la exploración del río y valle del Congo, creando en el centro del continente el estado del Congo. Las posesiones británicas se extendían sobre todo por la zona oriental, así como por algunos enclaves de la costa oriental del golfo de Guinea. Otros países europeos con dominios en África eran: Portugal, Alemania, España e Italia.
Las relaciones francobritánicas entraron enconflicto cuando Reino Unido ocupó Egipto en 1882. Hasta entonces, las dos naciones controlaban de mutuo acuerdo el canal de Suez (pieza estratégica para el comercio colonial asiático)
Ante el peligro de confrontaciones entre las potencias europeas, se celebró a finales de 1884 la Conferencia de Berlín convocada por el canciller Bismarck para establecer el reparto de África. Se acordó que la...