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Las revoluciones y guerras en el Río de la Plata (1810-1829)
La jura de la Primera Junta inició un período de guerras con España. En 1816 las Provincias Unidas declararon su independencia, que fue seguida por un ciclo de pactos y combates entre caudillos.
La crisis del Imperio español, desatada en 1808 a partir de la invasión de Napoléon a la península, provocó grandes cambios en los territoriosamericanos. Preso el rey Fernando VII, algunas ciudades –como México y Caracas– decidieron formar sus propias juntas de gobierno. En Buenos Aires, la Primera Junta se conformó el 25 de mayo de 1810. Sus integrantes declararon lealtad al rey prisionero, sin embargo debieron enfrentar a los ejércitos realistas que se oponían al gobierno autónomo de los criollos. Fue el inicio de un larga guerra quese desarrolló en varios frentes por toda América, de la que participaron militares profesionales como José de San Martín e intelectuales con vocación patriótica, como el abogado Manuel Belgrano, quien creó la bandera argentina en 1812.
Las Provincias Unidas del Río de la Plata optaron por declararse independientes, y concretaron su objetivo el 9 de julio de 1816, durante un Congreso celebrado enTucumán. A partir de entonces comenzó la discusión acerca de cuál era el régimen de gobierno más adecuado para el nuevo Estado. Las diferencias de criterio entre Buenos Aires, que bregaba por una organización centralista; y el resto de las provincias, que apostaban al federalismo, pronto se mostraron profundas e insalvables. La imposibilidad de alcanzar acuerdos llevó a las provincias aenfrentarse por las armas. Bajo ese clima de desconfianza e incertidumbre, el debate acerca de la organización del país fue pospuesto para tiempos futuros. A lo largo de toda la década del 20, ante la falta de consensos para constituir un poder central, las provincias convivieron entre pactos y guerras.
Pese a numerosos intentos, no se logró sancionar una Constitución que instituyera la Nación yestableciera sus leyes fundamentales. El proyecto más serio fue plasmado en 1826, cuando se sancionó una Constitución impulsada por los unitarios que rodeaban a Rivadavia. Como era de esperarse, el texto fue rechazado de plano por las provincias. Ese mismo año, además, el Imperio del Brasil le declaraba la guerra a las Provincias Unidas para disputarle el control de la Provincia Oriental del Río de laPlata. Los combates comenzaron siendo favorables para las fuerzas locales, pero Brasil estableció un bloqueo del puerto de Buenos Aires que duró toda la guerra y que causó estragos económicos. Esta crisis debilitó al gobierno central, que finalmente cayó en 1827.
Para entonces, el conflicto entre unitarios y federales había ido creciendo en intensidad hasta convertirse en una guerra civil, que tuvocomo protagonistas a los jefes provinciales y caudillos –a la cabeza de milicias rurales–, y hombres provenientes del ejército que movilizaron sus tropas para intervenir en la contienda.
Las campañas militares
Los ejércitos realistas, apostados en América, se opusieron tenazmente a las revoluciones e independencias que se sucedieron en los distintos países. Esto obligó a los revolucionarios aentablar una guerra a lo largo y a lo ancho de todo el continente. Juan José Castelli y Manuel Belgrano intentaron sin éxito asegurar las provincias norteñas ante los ataques realistas. Por esas dificultades, José de San Martín ideó una estrategia militar que consistía en cruzar los Andes hacia Chile y trasladarse en barco para atacar al Perú, plaza fuerte de los españoles. Al mismo tiempo, el generalSimón Bolívar dirigía las luchas de independencia en otros territorios de América del Sur. Los ejércitos de San Martín y Bolívar confluyeron en el Perú, y sus victorias fueron claves para ahuyentar definitivamente el fantasma de una restauración del dominio español en América. La victoria del ejército libertador en Ayacucho, en 1824, es considerada como el epílogo de esta etapa.
CONSECUENCIAS DE...