caso Caso Garib Bazain vs. Clavell 1994.



1994 JTS 36, 135 D.P.R. 475, 1994 WL 909579 (P.R.)
JORGE L. GARIB BAZAIN y OTROS, demandantes y recurridos,
v.
ENRIQUE CLAVELL y OTROS, demandados y recurrentes.
En El Tribunal Supremo De Puerto Rico.
Número: RE-90-398
Resuelto: 18 de marzo de 1994
March 18, 1994.
1. LIBELO Y CALUMNIA—PALABRAS Y ACTOS Y RESPONSABILIDAD POR LOS MISMOS—PUBLICACIÓN—DIFAMACIÓN.......
Los requisitospara que prospere una acción civil por libelo o difamación son los siguientes: (1) que la información publicada sea falsa; (2) la existencia de daños reales ocasionados por la publicación; (3) si el demandante es una figura privada, hay que demostrar que las expresiones fueron hechas negligentemente, y (4) si el demandante es una figura pública, hay que demostrar que las expresiones se hicieron conmalicia real, esto es, a sabiendas de que eran falsas o con grave menosprecio de si eran o no falsas.
2. ÍD.—ACCIONES—DERECHO DE ACCIÓN Y DEFENSAS—DERECHO O CAUSA DE ACCIÓN—FIGURA PÚBLICA O FUNCIONARIO PÚBLICO.......
En el contexto de una acción civil por libelo o difamación, una figura pública es quien reúna los rasgos siguientes: (1) especial prominencia en los asuntos de la sociedad; (2)capacidad para ejercer influencia y persuasión en la discusión de asuntos de interés público, y (3) participación activa en la discusión de controversias públicas específicas con el propósito de inclinar la balanza en la resolución de las cuestiones involucradas. Al determinar si una persona es figura pública, se evaluará la importancia y el interés público del asunto en cuestión.
3.ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.
Un demandante en una acción civil por libelo o difamación que sea catalogado como figura pública será sometido a un criterio de prueba *476 más riguroso. Esto es, que su derecho a la intimidad pesa menos que el de otros a la libre expresión, pues deberá demostrar la existencia de malicia real por parte de los demandados.
4. ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.
El concepto de figura pública no se limita necesariamente alos líderes y a otras personas destacadas en la sociedad. Cualquier ciudadano privado puede cualificar como tal, si adquiere el grado de notoriedad necesaria.
5. ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.
Un tribunal puede tomar conocimiento judicial sobre quién es una figura pública.
6. ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.
En acciones sobre difamación o libelo de figuras públicas, el requisito de malicia real aplica cuando laexpresión del demandante esté cobijada por el derecho a la libertad de prensa o el derecho a la libre expresión.
7. ÍD.—ÍD.—PARTES, PROCEDIMIENTOS PRELIMINARES Y ALEGACIONES—ALEGACIÓN DE MALICIA.
En acciones de libelo o difamación a una figura pública, no es suficiente afirmar meramente que la publicación fue maliciosa. La malicia real no se presume. Al menos hay que probar que el demandado tuvoserias dudas sobre la certeza de la información.
8. ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.
En acciones de libelo o difamación a una figura pública, el Tribunal Supremo ha resuelto que la prueba de mala voluntad u odio no satisface de por sí el requisito de prueba de malicia requerido por la Constitución de Puerto Rico.
9. ÍD.—ÍD.—ÍD.—ÍD.
En acciones de libelo o difamación a una figura pública, la controversia sobre lasuficiencia de la prueba para establecer la malicia real y determinar quién es una figura pública es una cuestión de derecho.
10. DERECHO CONSTITUCIONAL—DERECHOS PERSONALES, CIVILES Y POLÍTICOS—LIBERTAD DE PALABRA Y DE IMPRENTA—PRENSA.
El propósito de la garantía constitucional de la libertad de prensa es mantener un clima abierto para la discusión franca y vigorosa de los asuntos de interéspúblico y de la conducta y ejecutoria de los funcionarios públicos. Por eso, la libertad de prensa incluye tanto la manifestación veraz como la incorrecta.
11. LIBELO Y CALUMNIA—PALABRAS Y ACTOS Y RESPONSABILIDAD POR LOS MISMOS—LENGUAJE USADO—REGLA DE LA HIPÉRBOLE RETÓRICA.......
El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha establecido lo que se conoce como la “regla de la hipérbole...