Caso

BURGUESS INDUSTRIES

Los gerentes de Burguess Industries, una de las pocas compañías que siguen fabricando ropa en el este de Carolina del Norte, están luchando por mejorar la productividad yutilidades. Si las cosas no mejoran, ellos y sus 650 empleados se quedaran sin empelo. Los altos ejecutivos han estado evaluando si conviene cerrar la planta, que fabrica pantalones para distintascompañías de ropa, y trasladar sus operaciones de producción a México. Sin embargo, todos querrían que la fábrica de Carolina del Norte siguiera trabajando. Es esfuerzo más reciente por cambiar las cosas hasido empezar a trabajar en equipos.
Los altos ejecutivos giraron instrucciones a los gerentes para que abandonara el sistema tradicional de producción, con el cual los trabajadores solo desempeñaban unatarea, por ejemplo, coser cierres o presillas para el cinturón. Con el nuevo sistema, equipos de entre 30 y 35 trabajadores coordinan sus actividades para terminar prendas completas. Las personasrecibieron capacitación para aprender a manejar la nueva maquinaria y también asistieron a un breve seminario para formar equipos y resolver problemas antes de pasar al sistema de trabajo en equipo.Grupos de unos 50 trabajadores por vez, abandonaron el taller de producción cada tarde para asistir a los seminarios, repartidos a lo largo de un mes. En la introducción al seminario, se informaba a losempleados que el nuevo sistema de equipos mejoraría su vida laboral porque les daría más autonomía, eliminaría la monotonía del viejo sistema de la línea de montaje y reduciría la cantidad de lesionesque padecían los trabajadores por repartir la misma tarea una y otra vez.
El sistema de salarios también fue revisado. Antes, la empresa pagaba a los trabajadores con base a su producción total. Untrabajador diestro muchas veces excedía su cuota de presillas para cinturón o prespunte de pretina un 20 por ciento más, lo cual representaba un enorme aumento en su paga. Con el nuevo sistema, se...