Catarinas

as catarinas son conocidas por distintos nombres de acuerdo a la región geográfica. Se les llama mariquitas, mariquitillas o chinitas. Existen alrededor de 5,000 especies conocidas deestos insectos.
Distribución de la Catarina

Las catarinas son nativas de Europa occidental pero actualmente están presentes en todo el mundo, exceptuando las regiones polares.

Estospequeños insectos habitan en gran variedad de plantas, encontrándose principalmente en las hojas.
Descripción de la Catarina

Las catarinas son reconocidas principalmente por su formacorporal redondeada y por el color rojo que las caracteriza, pero también pueden ser naranjas o amarillas, acompañadas de unas manchas en color negro. Esa coloración les ayuda para alejara los depredadores, pues esos tonos cálidos están relacionados con el veneno, lo que les da señales de advertencia para que no se acerquen a ellas.

Miden apenas entre 5 y 10milímetros y tienen antenas. Aunque visiblemente parezca que poseen una especie de caparazón, lo que realmente tienen son unas alas endurecidas llamadas élitros que sirven como protectoras de lasalas que sí utilizan para volar.

Cuando sienten peligro, las catarinas suelen fingir estar muertas y al mismo tiempo secretan de sus patas un fluido que las deja con un olor muydesagradable.

Estos insectos realizan períodos de hibernación hasta la llegada de las temperaturas más cálidas de marzo o abril.
Alimentación de la Catarina

Se alimentan de cochinillas,ácaros, pulgas y principalmente de áfidos (parásitos de plantas). Las catarinas adultas pueden consumir 100 áfidos al día.

Gracias a su tipo de alimentación, son consideradas comoexcelentes controladoras biológicas de plagas, pues consumen todo animal perjudicial para los cultivos, evitando así, el uso de pesticidas y otros químicos dañinos para la salud humana.