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Formateo de bajo nivel en Linux
Esta es una pregunta que estuve haciéndome por un buen tiempo. "¿Cómo puedo formatear a bajo nivel en GNU/Linux?". Bueno, la respuesta es muy sencilla... NO SE PUEDE

Voy a explicar por qué no se puede. Los primeros discos duros usaban un mecanismo impreciso para el movimiento de los cabezales basado en tecnología de motores de paso. Este mecanismo movía elmotor un número determinado de pasos y la pista correcta "debería" aparecer bajo el cabezal. No obstante, si el disco era usado en posición vertical, la gravedad podía mover el cabezal haciendo que se desalineara ligeramente e impidiendo la localización de la pista deseada. La expansión térmica también podía hacer que la pista se moviera relativamente de la posición donde el cabezal esperabaencontrarla, resultando en un error de lectura.

Los daños en la superficie de los discos y en los materiales de almacenamiento magnéticos (con una baja resistencia a la desmagnetización) fueron problemas muy comunes que impedían la lectura de la data y ocasionaban muchos dolores de cabeza.

El formato a bajo nivel era usado entonces para establecer el patron MFM del disco, redefinir la geometríafísica (ubicando las pistas en las nuevas posiciones donde el motor de paso movía el cabezal) y mapeando los sectores defectuosos. Este último proceso se lograba estableciendo nuevos límites para el disco, permitiéndole al dispositivo funcionar nuevamente "como nuevo" pero con una considerable pérdida de espacio.

Esas son las razones por las cuales el término Formato a Bajo Nivel (o LLF - Low LevelFormatting en inglés) se hizo tan popular en los 80 y continua siendo usado en la actualidad de una forma incorrecta.

Los nuevos discos duros están diseñados de una forma más precisa; usan estructuras internas complejas y mapean los sectores defectuosos de manera transparente y automática. Esta complejidad hace que los discos solo sean formateados a bajo nivel en la fábrica por el resto de suvida útil. No existe manera de hacer un formato a bajo nivel en un disco duro IDE/ATA/SATA/SCSI moderno (al menos no sin destruirlo...) y tampoco existe razón para intentarlo.

Existe una manera para redefinir la geometría lógica del disco y es haciendo particiones. Pero debe tenerse en cuenta que geometría lógica es una cosa completamente diferente de geometría física

Actualmente es común oírsobre formato a bajo nivel cuando la gente tiene problemas serios con el disco duro, bien sea por un virus en el sector de booteo, o porque el dispositivo a empezado a descubrir un montón de sectores dañados o incluso porque desean intentar recuperar ese viejo disco duro con "aparentes" daños en la superficie.

Formateo de alto nivel en Linux
El formato lógico, de alto nivel o también llamadosistema de archivos, puede ser realizado habitualmente por los usuarios, aunque muchos medios vienen ya formateados de fábrica. El formato lógico implanta un sistema de archivos que asigna sectores a archivos. En los discos duros, para que puedan convivir distintos sistemas de archivos, antes de realizar un formato lógico hay que dividir el disco en particiones; más tarde, cada partición seformatea por separado.
El formateo de una unidad implica la eliminación de los datos, debido a que se cambia la asignación de archivos a clústers (conjunto de sectores contiguos, pero que el sistema distribuye a su antojo), con lo que se pierde la vieja asignación que permitía acceder a los archivos.
Cada sistema operativo tiene unos sistemas de archivos más habituales:Windows: FAT, FAT16, FAT32, NTFS, EFS, ExFAT.
Linux: ext2, ext3, ext4, JFS, ReiserFS, Reiser4, XFS.
Solaris: UFS, ZFS
Antes de poder usar un disco para guardar información, éste deberá ser formateado. Los discos movibles (disquetes, CD, USB, Unidad Zip, etc.) que se compran normalmente ya se encuentran formateados pero puede encontrar algunos no formateados de vez en cuando. Un disco duro nuevo, o un dispositivo para...