Cencosud

Centro de Estudios e Investigación Empresarial

Articulo Mayo
2010

“Perfil Historico de Empresas:
CENCOSUD”

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PERFIL HISTORICO DEL RETAIL: CENCOSUD
Juan Luis Muñoz
Historiador de Empresas.
Introducción
Centros comerciales sudamericanos (CENCOSUD) es una de las compañías
minoristas más exitosas delcontinente, situación que se evidencia con la presencia de
sus inversiones en 5 países de la región (Chile, Argentina, Perú, Colombia y Brasil).
Actualmente esta compañía emplea a más de 100 mil personas y sus operaciones
están diversificadas en unidades de negocios que incluyen, Supermercados, Centros
comerciales, Homecenters, Servicios financieros, Agencias de viajes y Corretajes de
seguros.i
LosOrígenes
La compañía nace en el seno de una familia de inmigrantes alemanes, Los Paulmann
– Kemna, y particularmente en la persona de Horst Paulmann Kemna, quien controla
hasta nuestros días el holding.
La historia de este emprendedor comienza a finales de la década de los años 40,
cuando su familia emigra a Argentina desde Alemania. Según indica el mensaje
enviado por el ex presidente Lagos alcongreso, en Marzo del 2006, (con motivo de la
solicitud por parte del ejecutivo para otorgar la nacionalidad por gracia al empresario),
la primera actividad económica que desempeño Paulmann en Sudamérica fue la de
telefonista, labor de la cual habría sido despedido por problemas con el idiomaii (Esta
versión resulta un tanto improbable si consideramos que el empresario, nacido en
1934,llega a Argentina en el año 1948, por lo tanto debió ejercer dicha actividad con
escasos 13 años de edad). Posteriormente Paulmann y sus hermanos se dedicaron a
la fabricación de camas para Gath & Chávez, una de las primeras tiendas de
departamento de la región.
Años más tarde la familia Paulmann Kemna se traslada a Chile y se instala en la
ciudad de La Unión. El padre y jefe de familia sedesempeña como concesionario del
club alemán de la ciudad y posteriormente adquiere la propiedad del restaurant Las
Brisas ubicado en la Ciudad de Temuco.
Luego de la muerte del padre, Horst y su hermano Jürgen se encargan de la
administración del Restaurant, el cual se transformaría en un local de autoservicio en
el año 1960, Autoservicio las Brisas, el primero de su categoría en Chile marcandocon
ello un hito en la historia de la industria del Retail nacional. Posteriormente, en el año
1970, nace el primer local de este tipo que utiliza la denominación de “Híper” en la
ciudad de Concepción. El Hipermercado Las Brisas es el corolario de las intenciones
de expansión a nivel nacional, de la mano de los hermanos Paulmann.
Hacia el año 1976 se produce una reestructuración de la propiedadde la incipiente
empresa, Horst se hace cargo del recién inaugurado Hipermercado Jumbo, instalado
en Santiago, específicamente en la comuna de Las Condes, en Avenida Kennedy, y
su hermano Jurgen mantiene el control de la cadena de supermercados Las Brisas. El

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segundo hipermercado Jumbo fue inaugurado en la AvenidaFrancisco Bilbao y con
este paso se convierte en la primera cadena hipermercadista en el país.
El Crecimiento y la Internacionalización.
El proceso de internacionalización comienza el año 1982, con la llegada de la
compañía a Argentina. Esto queda plasmado en la inauguración de un local con
similares características en Buenos Aires. En el año 1988 Cencosud establece el
centro comercial másgrande de Argentina, Unicenter Shopping, consolidando de esta
forma su presencia en el país trasandino.iii Al mismo tiempo Cencosud comienza la
diversificación de sus unidades de negocio en Argentina, incursionando en los
homecenters, modalidad de ventas minoristas abocada a la venta de materiales de
construcción y decoración para el hogar. La marca asociada a esta unidad de
negocios es...