Chaparral

VISITA A UNA INSTALACIÓN CON FLUJO DE LÍNEA: CHAPARRAL STEEL fue fundada en 1973 como empresa conjunta de Texas Industries,Inc. (TXI), de Dallas, Texas, y Co-Steel, Inc., de Toronto, Canadá. La preparación del suelo en Midlothian, en las afueras de Dallas, se realizó en el otoño de 1973. La primera hornada (partida de acero) fue fundida en mayo de 1975. La sección de laminación se puso en marchatres meses después. Chaparral se volvió de propiedad pública en 1988, correspondiendo a TXI cerca del 84% de las acciones. El resto de éstas se puso en venta en la Bolsa de Valores de Nueva York. Sin embargo, Co-Steel es hoy el principal accionista de TXI y su presidente es miembro del consejo de directores de TXI.Gordon Forward, presidente de Chaparral Steel, estimula las innovaciones y seesfuerza por mantener la compañía a la vanguardia de la tecnología. Resulta claro que Chaparral es un productor y comercializador internacional, pues recibió la certificación de la Norma Industrial Japonesa en 1989 que le autoriza vender acero en Japón. En 1996, casi 4% de los embarques de Chaparral fueron exportaciones. Canadá y México están incluidos en el mercado sede (doméstico) de la compañía.Dentro de Estados Unidos, la mayoría de las ventas se destinan a clientes de Florida. Las instalaciones y la filosofía de operaciones de Chaparral reflejan los avances más recientes en la fabricación mundial de acero. Una orientación enfocada en el cliente permeabiliza la organización; la adopción de un concepto de trabajo en equipo desvanece las líneas divisorias entre marketing y las demás áreasfuncionales, y la toma de decisiones se desplaza ahora hasta los niveles más bajos de la organización, con mayor interés en la acción y no en los procedimientos burocráticos. Por ejemplo, los trabajadores de producción participan con frecuencia en la selección, compra e instalación de piezas importantes del equipo de producción. Los clientes de Chaparral son grandes compradores de acero y fueronevaluados por el departamento de ventas antes de que la compañía accediera a negociar con ellos. Por ejemplo, se exige que un cliente tenga suficiente potencial para comprar por lo menos 600 toneladas al año, para que pueda ser aceptado como comprador de la laminadora. Esta restricción garantiza la continuidad y una demanda estable para la operación de alto volumen de Chaparral. El total de las ventasde la compañía ascendió a $608 millones en 1996.

Planes de producto, prioridades competitivas y calidad

Chaparral se enorgullece de ofrecer buenos precios, una entrega rápida y calidad consistente. En cuanto a su "orientación al cliente", Chaparral se ha propuesto ser la compañía con la que sea más fácil comprar acero. Inicialmente, la planta podía producir 250,000 toneladas de acero alaño; hoy es capaz de producir 2 millones de toneladas. Con excepción de ciertos aceros especializados, la empresa es un fabricante de alto volumen y sus productos están estandarizados. Por estas razones resulta apropiada una estrategia de flujo de línea. Las tres maquinarias laminadoras de Chaparral (de barras, de sección media y disección grande) determinan la gama de productos laminados en calienteque esta planta es capaz de producir. Los clientes pueden pedir productos estándar en diferentes longitudes y tamaños; los productos estándar se fabrican para tener inventario y se cortan a la longitud que el consumidor requiera .Además de las tres mezclas estándar de acero, Chaparral produce gran variedad de barras especiales de carbono y aleaciones de acero para las industrias de forjado ytroquelado en frío. Un producto personalizado, el acero con calidad de barra especial, representa casi el 13% de los ingresos de la empresa por concepto de ventas. En respuesta a solicitudes de sus clientes. Chaparral está elevando la calidad de su acero. Las grandes compañías siderúrgicas se han negado a mejorar sus normas porque venden por tonelada, no por grado. El grado 50 es más alto que el...