CHINA

China ha experimentado un dinámico crecimiento económico desde la adopción de reformas y la apertura del país al mundo exterior en 1978. Por encima de las variaciones anuales, el producto interiorbruto (PIB) de China ha crecido a un ritmo muy rápido durante un cuarto de siglo: superó el 10 por ciento en los primeros años del decenio de 1990, y desde la crisis financiera asiática de 1997 y larecesión económica mundial osciló entre el 7 y el 9 por ciento, llegando al 9,5 por ciento en 2004.

Al entrar en el nuevo siglo, el Gobierno de China inició el Gran Programa de Desarrollo deOccidente, que condujo a un desarrollo masivo de las infraestructuras en la China occidental. En julio de 2001, Beijing fue seleccionada para acoger la Olimpiada de 2008, lo que ha impulsado directa eindirectamente el desarrollo de infraestructuras en Beijing y en otras muchas ciudades. En noviembre de 2002, el Gobierno de China dio datos sobre la elevación de los niveles de vida en todo el país. Elrápido crecimiento económico y la elevación de los ingresos han hecho aumentar el consumo de madera para infraestructuras, construcción e interiores de edificios y fabricación de muebles.

Consecuencia deeste crecimiento, junto con una grave escasez del suministro nacional de madera, es que China ha pasado a desempeñar un papel de importancia creciente en el mercado mundial de la madera. Con unacubierta forestal del 17,5 por ciento en 2000 (FAO, 2002), China es pobre en recursos forestales, y desde 1998 su producción de madera se ha visto limitada por el Programa de Protección de los BosquesNaturales, que prohibió las extracciones de todos los bosques naturales en el suroeste y las redujo en el nordeste. Las importaciones de madera han crecido con rapidez desde 1999 para atender lacreciente demanda.

China es ahora el mayor importador de madera industrial y el segundo importador de productos forestales del mundo, y estas importaciones siguen creciendo. Los principales productos...