Chocolate en el siglo xx

En los albores del siglo XX, el chocolate de taza era una bebida que comenzaba a hacer parte del menú diario de muchos colombianos. Mientras enEuropa a lo largo del siglo XIX se desarrolló una serie de inventos que permitieron industrializar el chocolate como golosina y la cocoa como bebidaen polvo de chocolate para mezclar con leche, en Colombia el cultivo del grano se hacía principalmente en la región del Cauca, donde para 1890 secomercializaba cacao por valor de un millón de pesos anuales.

Hace dos siglos, el chocolate era sobre todo una bebida de distinción entre laelite santafereña, como lo certifica el célebre banquete con el que la marquesa de San Jorge despidió a Antonio Nariño en 1813, consignado en Las trestazas, un ameno cuadro de costumbres debido a la pluma de José María Vergara y Vergara. Pero también era consumido por sectores rurales, menosexclusivos pero más necesitados de una buena alimentación; así lo registraron en sus crónicas viajeros como William Duane, J.P. Hamilton, Carl AgustGosselman, John Stuart e Isaac Holton, quienes recorrieron el país a lo largo de la centuria. Para entonces, el cacao se secaba al sol luego defermentado; se tostaba al fuego en recipientes de barro y se molía manualmente. La pasta obtenida se amasaba, según el gusto y las costumbresregionales, con ingredientes como azúcar o panela, harina de maíz --que espesaba la bebida y la hacía rendir-- y distintas especias como canela y clavos.