ciencia

3.4.1. Acepciones deltérmino teoría
Eltérmino “teoría” ha sido empleado de diferentesformas para indicar varias cuestiones
distintas. Alrevisarla literatura alrespecto, nos encontramos con definiciones contradictorias
o ambiguas; además, conceptos como “teoría”, “orientación teórica”, “marco teórico de
referencia”, “esquema teórico” o “modelo” se usan ocasionalmente como sinónimos y otrasvecessólo con levesmatices diferenciales(Sjoberg yNett, 1980, p. 40). En ocasionesse ha
hecho uso deltérmino para indicar una serie de ideas que una persona tiene respecto de algo
(“yo tengomi propia teoría sobre cómo educar a los hijos”).Otra concepción ha sido
considerarlasteorías como conjuntos de ideas no comprobables e incomprensibles, que están
en lasmentes de los profesores y loscientíficos y que tienenmuy poca relación con la
“realidad” (Black y Champion, 1976). Muy frecuentemente, lasteoríasson vistas como algo
totalmente desvinculado de la vida cotidiana.Hay incluso quienes piensan que debido a que
no tratan problemasrelevantes” de la vida diaria (por ejemplo, como conseguirtrabajo o
hacerse rico, conquistar a unamuchacha, ganar dinero en un casino,tener una vidamatrimonialfeliz,superar una tragedia), no son de ninguna utilidad (Black y Champion, 1976).
De acuerdo con este punto de vista,sólo cuando lasteorías puedenmostrarnos cómo vivir
mejor deben seriamente tomarse en cuenta.
También, hay quienes creen que la teoría representa simplesideas para las cuales no han sido
ideados procedimientos empíricosrelevantes paramedirlas. Esta concepción confiere a lateoría de cierta cualidadmística (Black y Champion, 1976).Desde esta perspectiva, la
información obtenida de la realidad sobre una proposición teórica sirve únicamente para ser
refutada porque no captura toda la “esencia” o el “corazón” u otra cualidad no medible del
fenómeno que se investiga (Black y Champion, 1976). Una vez que un
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La evidencia cmp¡rica se refiere a los datos de la realidadquc apoyan o dan testimonio
dc una o vanas afirmaciones. Se dice que una teoría ha recibido apoyo o evidencia empírica,
cuando hay investigaciones científicas quc han demostrado que sus postuladosson ciertos en
la rcatidad observable omedible. Las proposiciones o afinnaciones de una teoría pueden tener
diversos grados de evidencia empírica: a)si no hay evidcncia cnipírica ni en ravor ni encontra
de una afirmación, a ésta se le denomina “hipótesis; b)si hay apoyo empinco, peméstc es
moderado, a la afirmación o proposición suele denominársele “generalización empírica”; y e)si
la evidencia empírica es abrumadora, hablamos dc “ley” (Reynolds, 1971, p. 80).
fenómeno esmedible u observable, deja de serimportante desde el punto de vista teórico.
Para los que están de acuerdo con esteenfoque, aparentemente lo teórico es aquello que no
se puedemedir, que escapa al escrutinio empírico. En consecuencia, no importa cuánta
investigación se lleve a cabo, ésta resulta “teóricamente irrelevante” o, almenos, de
trascendencia secundaria.
Estasinterpretaciones, a nuestro juicio erróneas, han provocado controversias y han
conducido a la investigación por diferentes caminos.
Asimismo,algunos científicos del comportamiento humano han identificado cualquier clase deconceptualización con la teoría. Conceptos como “nacionalismo”, cultura”, “medios de
comunicación colectiva”, “opinión pública”, alser definidos y utilizados en la interpretación de
materiales de investigación,son equiparados con la teoría social (Sjoberg yNett, 1980). Asíse
habla de “teoría de la opinión pública”,“teoría de la información ,teoría de la socialización”,
etcétera.
Otro uso deltérmino es el de la teoría como el pensamiento de algún autor,se identifica la
teoría con lostextos de autores clásicos de las ciencias del comportamiento como Carlos Marx,
Max Weber, EmileDurkheim, Burhus Frederic Skinner, Wilbur Schramm, Sigmund Freud. Pero
esto significaría igualar el concepto “teoría” con la...