Ciencia

El golpe mortal a la teoría aristotélico/ptolemaica llegó cuando en 1609 Galileo comenzó a observar el cielo nocturno con un telescopio, que acababa de inventar, y encontró que el planeta Júpiterestaba acompañado por varios pequeños satélites o lunas que giraban a su alrededor. Esto implicaba que no todo tenía que girar directamente alrededor de la Tierra, como Aristóteles y Ptolomeo habíansupuesto. (Aún era posible, desde luego, creer que las lunas de Júpiter se movieran en caminos extremadamente complicados alrededor de la Tierra, aunque daban la impresión de girar en torno a Júpiter. Sinembargo, la teoría de Copérnico era mucho más simple). Al mismo tiempo, Johannes Kepler había modificado la teoría de Copérnico, sugiriendo que los planetas no se movían en círculos, sino en elipses.Las predicciones se ajustaban ahora finalmente a las observaciones.
Kepler, al descubrir casi por accidente que las órbitas elípticas se ajustaban bien a las observaciones, no pudo reconciliarlascon su idea que los planetas estaban concebidos para girar alrededor del Sol atraídos por fuerzas magnéticas. Una explicación coherente sólo fue proporcionada mucho más tarde, en 1687, cuando sir IsaacNewton publicó su Philosophiae Naturalis Principia Mathematica , probablemente la obra más importante publicada en las ciencias físicas en todos los tiempos. En ella, Newton no sólo presentó unateoría de cómo se mueven los cuerpos en el espacio y en el tiempo, sino que también desarrolló las complicadas matemáticas necesarias para analizar esos movimientos. Además, Newton postuló una ley de lagravitación universal, de acuerdo con la cual, cada cuerpo en el universo era atraído por cualquier otro cuerpo con una fuerza que era tanto mayor cuanto más masivos fueran los cuerpos y cuanto máscerca estuvieran el uno del otro. Era esta misma fuerza la que hacía que los objetos cayeran al suelo.
Newton pasó luego a mostrar que, de acuerdo con su ley, la gravedad es la causa que la Luna se...